绢姨娘娘家姓何，听说原先小名叫四儿的，想必是到张家做妾以，依着张家喜好给改了个“绛绢”的名字。姜采青看着这婆媳三人，一时也不知先说什么，见那个男孩儿偎在奶奶膝前，十分局促拘谨的样子，便招手问他叫什么，几岁了。那孩子忸怩着，捏着自己的手指不肯说话。

  何老妈妈推了推孙子，忙代他回答道：“新年八岁了，叫小瓦，他是大的，家里他还有个弟弟小柱，也五岁了，怕人小走不动远路，没敢带他来。”

  “走路来的？”

  “嗯呐，一早天刚露亮就出门了，小瓦自己说呢，早点儿见着他四姑。”

  “下雪路不好走吧？”

  “还行呐，雪下得不厚，俺们庄户人家，走路惯了。”

  姜采青便伸手拉过那小瓦，问他冷不冷？吃饱了没？那孩子嗯唧唧还是怕生不说话，姜采青便叫花罗：“去把柜子里那粉蓝底子的荷包拿一个来。”

  姜采青的衣物东西都是花罗收着，转身工夫就拿了荷包来，姜采青接过荷包便放在小瓦手里说：“大过年，给你买糖吃的。”

  “这怎么使得！”何老妈妈忙抓起荷包，入手觉着沉甸甸的，里头怕得有几两银子，便忙得往姜采青手里塞，口中连连推让：“哪能要您的东西，这都正月十六出了年关了，没有在叫您破费的道理。”

  “正月里都算新年，给孩子的。”姜采青笑笑说，花罗看着何老妈妈一个劲往姜采青手里塞，怕她庄户人手劲重推着姜采青，忙蹲下身子接过来，把荷包系在小瓦的棉袄衣带上，领着他去一旁给他拿果子吃。

  “这孩子吧，面瓜性子不爱说话，他弟弟小柱活泼些，他二婶生的妹妹叫小碗，也会走路了。”何老妈妈说着看看绢姨娘，小心翼翼地对姜采青说：“她四姑还没见过这个侄女呢，太小了，就没敢抱出来。青娘子要是额外开恩，叫俺们接她四姑回家去看看，她爹和她哥哥们也怪长时间没见着了，他们男人家，知道不方便的，就没敢跟着来。今天见着他四姑，她一个劲儿说青娘子待她好，青娘子要是允她回一趟门，俺包管尽早把她送回来。”

  姜采青算看出来了，绢姨娘这一家子，却也不是全没心眼儿，有一种很实诚的可爱小心思，进门磕头，多说好话，绕来绕去主题明确，想把女儿接回家一趟。进了宫的妃子还能省亲呢，姜采青真不明白，所谓大户人家做什么弄出一大堆规矩。

  “绛绢，你就回娘家看看小侄女去。”姜采青便说道，“也不着急回来，这大雪天的。”

  “奴婢今日……总之多谢娘子。”绢姨娘低着头忙道谢，姜采青正准备打发她们娘几个走，周姨娘笑吟吟站在门口道：“青娘屋里有客啊。”

  “银瓶姐姐来坐。”姜采青扶着翠绮起身道：“绛绢的娘家人来了，碰上我们今儿事情多，我才顾上叫她们过来坐坐。”

  “这两日事情还真不少，我也才顾上来看看她们。”周姨娘款款走了进来，何老妈妈忙站起身来，看了一眼女儿，见绢姨娘福了福身，婆媳三个便也有样学样地福身见礼。周姨娘抬手虚扶了一把，自己在姜采青旁边的椅子上坐了，笑笑问道：“老远来的，是不是想接绛绢回门去？横竖如今家里就我们几个，没那么多讲究，叫她回去看看也好。绛绢好歹还有个娘家能回，也是她的福气了。”

  周姨娘眼尖，见小瓦腰带上系的荷包，笑笑说道：“我不知道还有个小客人，竟没准备。”她随即在身上掏了掏，掏出一串红绳拴着的海棠金银锞子，一串子有七八个小巧的银锞子，夹杂两个小金锞子，缀着杏黄丝线的流苏。周姨娘递给小瓦道：“这个送给你玩儿。”

  “可使不得，这东西这样精致，给他玩糟蹋了。”绢姨娘忙拦着周姨娘道，“他一个小孩子，可不敢要，周姨娘快收起来。”

  “这话说的，这就是个玩的东西，不就是送给小孩子玩的？”周姨娘便叫小瓦拿着，小瓦听了绢姨娘的话，两只小手藏在身后也不敢去接。姜采青见她们这样，便笑道：“银瓶姐姐还是算了，这东西你随身带着，想必是平日喜欢的，就不要送人了吧。”

  “大过年的，哪能真就不送了，话都说了，平白叫小孩子失望。”周姨娘想想收了回去，叫翠绮：“翠绮，你去我屋里，叫缣儿把我匣子里的银锞子抓一把来。”

  “人在我屋里，倒使唤翠绮去找你的丫鬟拿钱，好叫人说我抠门小气。”姜采青笑嘻嘻打趣道，“你要非得送，我大方点先借你几个好了。”她说着示意一下，花罗已经去柜子里端了一个黑漆描金小匣子，打开端给周姨娘。

  周姨娘看那匣子里大半满的各样小银锞子，混着几个如意小金锞子，便也不推拒，伸手抓了一把，走过去直接塞进小瓦怀里，口中笑道：“既然是你的，就使劲抓一大把。”

  “噫，当姐姐怎能这样！你这个可是要还的，不光要还，还要涨利息。”姜采青故意回头冲花罗和翠绮说道：“你们两个，比比谁的手大，谁手大等会子去她屋里使劲抓一大把，把咱那个本钱利息都给抓回来。”

  “你这小细鬼儿，果然是会算账的家主婆，你就使劲涨利息吧！”周姨娘不禁失笑，一屋子人也都笑了起来，何老妈妈忙又跟周姨娘连声道谢。