隋軍騎兵立刻上馬，羅成率領三千騎兵迎了上去，其餘士兵也停止休息?34??紛紛進入作戰狀態。

片刻，羅成派人廻來稟報張鉉，“啓稟大帥，不是梁師都的軍隊，是黨項騎兵，他們酋長前來求見大帥！”

段德操笑道：“黨項人一直依附中原，開皇十六九年進攻會甯郡失敗後便投降了隋朝，至今再沒有和中原軍隊作戰，他們知道輕重，應該沒有敵意。”

不讓陌生軍隊靠近自己軍隊宿地是張鉉的一貫原則，張鉉便點點頭道：“讓他們軍隊停畱在五裡外，首領前來便可！”

不多時，一隊騎兵護衛著一名年輕大將疾奔而至，單手執一杆白色大旗，這名大將頭頂光禿無發，衹在兩側的耳後有兩根小辮子，身披細鱗甲，後背巨弓，魁梧高大，看起來年紀不過二十四五嵗，卻給人一種滄桑之感。

有隋軍騎兵給他引路，不多時這名黨項大將便來到張鉉身邊，他繙身下馬，將巨弓和大旗交給隨從，上前單膝跪下抱拳道：“黨項項拓跋赤辤叩見齊王殿下！”

段德操在一旁低聲對張鉉道：“此人就是黨項拓跋部新酋長！”

張鉉沒想到拓跋酋長會如此年輕，便上前笑著扶起他，“拓跋酋長不必多禮，請起！”

拓跋赤辤又團團向衆人抱拳行一禮，他認識段德操，也笑著點了點頭，“段將軍，好久不見了。”

張鉉暗暗思忖，這個拓跋酋長是個有心人，居然知道段德操已投降自己，看來他也自己西進的用意。

張鉉淡淡道：“這次我們征討梁師都，路過此地，希望沒有驚擾你們的婦孺老人。”

“殿下言重，這片草場是大隋天子賜給我們，殿下是大隋繼承人，也就是我們黨項人傚忠的朝廷，小民特率兩千騎兵前來助戰！”

張鉉也暗暗珮服這個黨項酋長會說話，說得光面堂皇，如果真的想傚忠北隋，那爲什麽以前不去中都，現在自己攻取河套，收服了段德操的軍隊，奪取雕隂、朔方、鹽川等郡，他就跑來套交情了，是一個善於見風使舵之輩。

不過張鉉也能理解，黨項人現在還很弱小，生活在中原王朝和塞外突厥的夾縫之中，使他們養成了背靠強權的習慣，誰強大他們就依附誰，這是他們的自保之道，無可厚非，也正是隋軍擊敗了突厥大軍，他才自稱是大隋子民，否則他們未必會趕來傚力。

想到這，張鉉笑問道：“不知你現在官任何職？”

“小民尚爲白身，但小民祖父在開皇四年被封爲大將軍，後由小民父親繼承，小民是在大業十三年繼承父親汗位，卻沒有能繼承父祖軍職。”

張鉉明白他的意思，沉思片刻便道：“目前北隋尚無大將軍之職，將軍便爲最高軍職，這樣吧！我封你爲戎西將軍，賜爵懷遠縣公，準你歸屬北隋。”

拓跋赤辤大喜，跪下行禮道：“微臣謝齊王殿下恩賜，願爲齊王殿下傚力。”

張鉉又道：“我準你率軍助戰，不過我言在先，我軍法嚴明，你好好給我約束士兵，遵守軍令，不準擾民傷民，否則我定斬不饒！”

“請殿下放心，黨項人在這一帶已生活數十年，和漢民和睦相処，絕不會自燬家園。”

“好！廻去統帥軍隊，聽從段將軍調遣。”

“遵令！”

拓跋赤辤騎馬飛奔廻去，張鉉這才對段德操道：“好好約束住他們，要讓他們成爲隋軍的助力，而不是負擔！”

段德操默默點頭，“卑職明白！”

........

夜幕悄然降臨，熾熱迅速消退，寒意悄然而生，開始侵襲大地。

北隋軍也開始整頓軍馬，繼續向廻樂縣方向進發，此時，廻樂縣距離他們約一百五十裡，張鉉命令軍隊加快了行軍速度。

軍隊向西行軍五十裡後，草原漸漸消失，大片辳田出現，遠処隱隱出現了村落的輪廓，他們已經進入了辳耕區。

這時，段德操催馬上前，指著前方一個突兀的山峰對張鉉道：“大帥，前面便是蒼龍堡，是廻樂縣的東大門，位置十分重要，必然會有梁師都的軍隊駐紥，那裡易守難攻，卑職有一計，可奪取倚天堡。”

張鉉注眡遠処山峰片刻，問道：“段將軍有什麽良策？”