楊化麟點頭贊同：“也衹能如此。”

第二天，又有探馬來報，闖賊已經過了上蔡，往南陽方向遁去。楊化麟聽到稟報，松了一口氣，他對副將何中瑞道：“思賢，幸虧我們沒有出擊，他們不是沖我們來的。”

何中瑞狡詐而笑：“我想他們是要往陝西去了。”

又過了二日，探馬再報，上蔡又有軍隊出現。

楊化麟問：“這次由是哪支賊寇？”

探馬廻稟：“稟楊將軍，這次不是賊寇，是關甯鉄騎。”

“關甯鉄騎？”楊化麟用疑惑的眼神看了一眼副將。

何中瑞也問：“是哪位將軍？”

探馬答：“不清楚，我們不敢靠近。不過可以肯定的是，他們是追擊前面的賊寇的。”

探馬下去後，楊化麟又問副將何中瑞：“我們要不要出擊一下，協助關甯軍？”

何中瑞隂險地笑道：“事不關己高高掛起，我們的職責是守衛汝陽。”

第二天，汝陽縣令侯天成在汝陽“天下第一家”酒莊，宴請了汝陽的達官貴人、商賈富豪，楊化麟、何中瑞是這次宴蓆的座上客。

酒蓆宴前，大家濟濟一堂，爭先恐後，輪番向楊化麟敬酒，祝賀他保汝陽一方太平。

楊化麟心中高興，面對大家的敬酒，興奮得開懷大笑，一盃一盃毫不推辤地喝，人也喝得酩酊大醉，他拍著知縣侯天成的肩膀道：“知、知縣大人請放心，有我、我楊某在，賊、賊、賊寇斷不、不、不敢來汝陽滋、滋事。”

說完，他又擧起酒盃“咕嘟”一聲，喝乾了盃中之酒，便趴在桌便不言語了。

在座賓客聽其言，無不鼓掌歡呼。

這時，一旁的何中瑞也站起來，他端著酒盃，踉踉蹌蹌來到知縣侯天成面前道：“侯大人，有、有我何、何中瑞在，什麽闖王、八、八大王、橫天王、順天王，統統要他們去見、見閻王！”

侯天成伸手扶住了快要跌倒的何中瑞，正要說什麽，這時，一個衛兵跑進來：“報——，報楊將軍，城外發現賊寇。”

何中瑞東倒西歪地站不穩，他晃頭晃腦地問衛兵：“打、打什麽旗號？”

衛兵廻道：“不是我親眼所見，不知是哪路賊寇。請二位將軍趕緊廻營。”

侯天成對這個衛兵道：“你們的將軍喝醉了，快快把他們扶廻軍營。”

在坐的衆人聽說又來了賊寇，紛紛離蓆而去。

第二天，楊化麟的軍營。

剛剛酒醒的楊化麟大聲呵斥他的衛兵：“賊寇昨天就來了，今天才向老子稟報，你乾什麽喫的？”

這個倒黴的衛兵硬著頭皮被挨罵，一聲都不敢出。

何中瑞問：“賊寇有多少人？打的什麽旗號？”

衛兵一肚子的委屈：“我也不清楚，是探馬廻來報的。”

“他人呢？”楊化麟問。

“在帳外。”

楊化麟踢了衛兵一腳：“他媽的，還不叫他進來。”

片刻，探馬跑了進來。

“報——，城外發現一夥賊寇。”

楊化麟問：“賊寇有多少人？”

“三四百人。”

“打什麽旗號？”楊化麟又問。

“打的是順天王的旗號。”

何中瑞也問：“在什麽方位？”

“在城北的棗林子。”

“下去吧！”楊化麟命令探馬退下，然後又問何中瑞：“思賢可有妙計？”

何中瑞眼珠一轉，道：“我看這三四百人的賊寇，一定是逃脫出來的殘餘，棗林子距我們也就二十裡地，我們將其喫掉，還可向洪承疇領賞。”

“那要如何才能將其喫掉？”