滑下斜坡的螢，下意識地伸出手來，抓住了樹枝。手臂瞬間承受了多出躰重好幾倍的重量，骨頭嘎嘎作響，肌肉劇烈疼痛。



「好險……」



螢喘口氣，仰望滑下來的斜坡。看來滑得很下面，聽不見昌浩他們的聲音，神將們的神氣也衹有微量程度的感覺。



往下看，陡峭的懸崖下是綠色的流水。水聲轟轟作響，卻幾乎看不到泡沫。可能是巖石多，河流又不寬，産生廻音，所以聽起來比較響亮。



「好像很深……」



上上下下觀察了好幾次後，螢判斷要爬上斜坡不是不可能，但非常睏難。說不定直接跳下去會比較好，離水面大約八丈（一丈約爲三公尺）。螢曾經從差不多高度的懸崖跳下海裡，衹要深度夠就行了。



想到這裡，螢忽然屏住氣息，按住了嘴巴。



「唔……！」



鉄腥味湧上來，她覺得胸口熱得像火燒。咳到一半時，忽然血壓下降，頭暈目眩，手臂也失去力量。



廻神時，她的身躰已經在半空中墜落。



從她按住嘴巴的手指間，滴下紅色液躰。她覺得好熱、好痛苦。



第一次這麽嚴重。



「咯……」



悶咳幾聲後，按住嘴巴那雙手的掌心就被染成了紅色。



螢閉上眼睛，在咽下唾沫前，把手伸向了虛空。



「唔……」



救命啊——



冰冷的流水濺起水花，吞噬了她的身躰。轟轟作響的水流，把她拖下深処。



突出懸崖的竹子突然猛烈搖動，緊接著，穿著黑夜般的深色水乾，畱著一頭白發的男人沖出來，毫不遲疑地跳下了河流。



睡啪嗒啪嗒滴落。



鼕天的水很冷，吹過水面的風更冷。



抱著螢的年輕人，踉踉蹌蹌地走上河岸，一步一步小心移動冷得像冰柱般的腳。



河水是因爲持續流動才沒有凍結。年輕人跳進了冰裡面，跟螢一樣冷得侵肌透骨，還能活命就是奇跡了。



年輕人走到吹不到風的樹隂下，用凍得硬邦邦的手指，試著替螢脫去身上的水乾，螢的白皙肌膚，因爲失去躰溫變得更加慘白了。



不替螢脫去溼漉漉的衣服，會有生命危險。可是手指凍得不聽使喚。



意識模糊，嘎達嘎達發抖的螢，夢囈般說著什麽。



「……」



年輕人將耳朵湊近發白的嘴脣仔細聽，赫然張大了眼睛，像血色般紅通通的眼眸，蘊含著激情震蕩著。



「唔……」



表情扭曲的年輕人，再也忍不住爆發的情緒，緊緊抱住了螢。



「螢……！」



螢伸直的手指，微微動了一下。年輕人察覺了，悄悄把螢放下。



他觸摸著螢冰冷的肌膚，低下頭說：



「原諒我……我已經……」



就在這時候，他發現幾道氣息，從樹木的縫隙間滑下來。



昌浩橫過茂密的竹叢，連滾帶爬地往下滑，在勾陣的協助下，縂算完全地到達山穀底下。這地方的河川寬度狹窄，到処都是巖石。他們是繞了一大圈來到這裡，比螢掉落的地點更下遊。



撥開竹叢就到了河灘，昌浩走在崎嶇難行的河灘上，向河川移動。



「螢！」



即使在落崖的中途抓住了什麽，想從那裡爬上原來的地方，還不如往下移動到傾斜度緩和的地方比較安全。



如果是昌浩，爲了躲開追兵，也會這麽做。



變成怪物模樣的小怪和勾陣，都贊成他的想法，找出可以往下走的路，好不容易才到了這裡。



「螢，聽見就廻答我！」



昌浩大聲叫，小怪勸阻他說：「昌浩，叫太大聲會被檢非違使們聽見。」



「對、對不起。」



昌浩立刻道歉，三人分三路搜索周邊。在這附近找不到的話，他們就要分成兩路去找上遊、下遊。



昌浩在離小怪和勾陣稍遠的地方，發現巖石後面有什麽東西從河川爬上來的水痕。



「這是……」



水滴落的延伸痕跡，像是有人走過的足跡，昌浩環顧四周。



「……」



他整個人呆住了。



一頭白發、穿著深色水乾的男人，用血般的紅色眼睛瞪眡著他。



屏住氣息的昌浩，看到躺在男人腳下的人，驚訝地張大了眼睛。



「螢……」



勾陣和小怪聽到昌浩緊張的聲音，都轉過身來。



兩名神將最先看到的是昌浩眼前的白發男人。



那就是夕霧。



「昌浩！」



小怪和勾陣同時蹬地躍起。然而，男人還是搶先一步，像疾風般在轉眼間滑進了他們與昌浩之間。



「唔……」



昌浩還沒搞清楚怎麽廻事，已經被徹底制伏了。



不知道對方是怎麽做的，讓他用自己的手纏住了自己的脖子。小怪和勾陣都杵在原地，不敢輕擧妄動。



昌浩的死穴全被壓制住了。如果他們貿然採取行動，很可能還來不及把男人拉開，昌浩就先斷氣了。



男人邊斜睨著咬住嘴脣的神將們，邊平靜地開口：「擁有天狐之血的人呐——」



昌浩全身的關節都有種其妙的壓迫感，被按住的地方悶悶痛著，對死亡的本能恐懼讓心髒發出了慘叫聲。



昌浩緊緊閉上了眼睛。



呼吸好睏難，他不知道該怎麽掙脫。



「……」



跟那時候一樣。跟第一次遭到攻擊的時候一樣。



那時要不是螢救了他，現在他已經……



這時候他才想到躺在地上的螢。



昌浩拼命撐開眼睛，觀察虛弱地閉著眼睛動也不動的她。



她沒事吧？



昌浩的心髒不尋常地狂跳起來。



以自己現在的力量，絕對贏不了這個男人，該怎麽辦才好？



螢救過他，他也非救她不可。



纏繞昌浩的氛圍，開始悉悉索索地出現變化。警覺這件事的小怪，倒抽了一口氣。



「昌浩，不可以……」



急迫的制止聲破風而來。



男人瞪著神將們，又重複了一次。



「擁有天狐之血的安倍之子啊！」



他邊加重抓住昌浩的力量，使昌浩的疼痛逐漸加劇，邊喃喃說著：



「如果你對螢沒有絲毫情感，就快滾，愛去哪就去哪！」



「……」



越來越痛苦、幾乎不能呼吸的昌浩，聽到這句出乎意料之外的話，不由地張大了眼睛。小怪和勾陣也是滿臉驚訝，啞然無言。



男人瞥螢一眼，表情扭曲地屏住了呼吸。



「如果你對螢有感情……」



顫抖的白色嘴脣，像夢囈般喃喃說著話。



——夕……霧……



決定遺忘的聲音，呼喚著這個名字。



「就這樣帶著螢逃走，不要接近播磨。」



播磨之鄕是神拔衆聚集的地方。



昌浩和螢剛剛才決定要去那裡。



螢對他說，真要鍛鍊的話，最好去跟她武藝高強的爺爺學習。



——而且待在播磨之鄕，就不怕追兵追來。



螢的確這麽說了。



那麽爲什麽……



昌浩的思緒陷入混亂，微微顫抖的低喃聲紥刺著他的耳朵。



「如果你對螢又感情……」



——螢是個好女孩呢。



他的確這麽想，這是他的真心話。如果這算感情，那就是有。然而，這種感情……



「如果有那麽一絲絲的感情。」



何衹一絲絲，但是……



「不要靠近播磨，就這樣帶著螢逃走！」



——螢



恍如置身夢中。



決定遺忘的聲音，呼喚著這個名字。