揉揉充满睡意的眼睛，威尔接著跟上，而华宫也紧紧跟在他身后。



「榭尔提斯，再不快点就要丢下你啰。」



「了解，我马上过去。」



榭尔提斯迈出脚步，追上莫妮卡逐渐远去的背影。



﹡



……沙。



脚尖陷入雪地后，整个双脚直接沉入积雪中直至膝盖处。



『哇啊，好像很冷。榭尔提斯你还真能撑，脚不会冷吗？』



「我也在忍耐，就是动作变迟钝了。华宫你呢？」



榭尔提斯呼唤走在前头的少女。连自己也陷入至膝盖的高度，身材娇小的华宫更是被雪埋到大腿附近。



「……简直糟透了。只不过，幸好莫妮卡一直都走在前头。」



前方莫妮卡走过的地方，上面的积雪已经去除。华宫似乎沿著这些足迹一路前进，步伐显得毫不拖泥带水。



「前方的莫妮卡本来会最辛苦，不过由于少了行李的关系，走在雪地上似乎不是那么吃力。这都多亏有你帮她背行李。还有，如果可以连我的行李也一起背，那就太完美了。」



「……抱歉，非常困难。」



重新背好紧紧勒住双肩的背包，榭尔提斯用力拔出深陷积雪的双腿。



『榭尔提斯，你也踩著莫妮卡的足迹前进吧。』



「很勉强。毕竟我和莫妮卡的步伐大小不同。」



莫妮卡和华宫，这两名少女的步伐都和自己大不相同。若硬要循著莫妮卡的足迹前进，走路的节奏就会乱掉。跟著威尔的足迹或许也是个办法，但习惯大摇大摆走路的威尔，步伐终究与自己不合。



『到头来，还是要自己开出一条路吗。』



「这也是没有办法的。」



无论如何，回程时也会走相同的路线。为了在回去的路上可以轻松一点，趁现在先把雪弄松并不会吃亏。



「接下来就看莫妮卡的身体状况了。」



从后方看去，脚步强而有力，速度也相当平稳。



……看来真如她所说的，身体已经好多了。就怕又会太勉强自己。



「华宫，不好意思，关于莫妮卡……」



「我知道。当她又要逞强的时候，我再出面制止吧。」



擦拭著汗水，华宫一边回答。或许是戴著机械帽太闷热，包括那对显眼的长耳朵在内，她的整张脸已经完全暴露在外。



————这时。



「嗯？」



忽然间，脚下传来异样的触感。



积雪太浅了。



刚才还埋到膝盖处的积雪，在这里突然变成只到脚踝高度的浅雪。



「我们接近目的地的那座湖啰。在那里，已经可以看到了。」



华宫指著前方的针叶树之间。阳光从她所指的方向射来，隐约可见到尽头处的灰色湖面。



「榭尔提斯，你以前也来过这里吗？」



「不，这座湖是第一次来。以前巡逻的是其他区域。」



据说冬季的费伦也有不会结冰的不冻湖，但这么实际造访还是第一次。



「这里吗？」



莫妮卡第一个走出针叶树林，站在原地观望这座湖泊。接著威尔、华宫也停下脚步——



「……湖面还挺辽阔的。」



占据整个视野的灰色湖面。



眺望著充满寂静的湖面水平线，榭尔提斯用手擦拭额头的汗水。



「积雪比较少，视野也不错，就在这里休息吧。」



莫妮卡放下背包，呼出一口气来。她找了一块突出地面的岩石，拍掉上面的积雪后坐下。



『真是太安静了。来到湖边却听不见鸟类的叫声。』



「毕竟天寒地冻的。华宫，那边如何？有鱼吗？」



「完全没有。湖水混浊，只能看到一公尺深。像这么混浊的水质，鱼也不想待在里面吧。」



站在湖边，华宫伸手缓缓捞起一捧水。由于水质混浊的缘故，从指缝间流出的湖水看上去也呈灰色。



「不过榭尔提斯，还有莫妮卡，你们看。那个很有趣哦。」



「气泡？」



华宫指著距离湖岸数公尺的湖面。



噗咕……湖泊深处涌出无数的气泡。大小皆有，久久望去也不见停止的迹象。



「是地底冒出的气体吧。根据我事前的调查，这里并不像是会喷出有毒气体的地区————机械珠。」



收到华宫的命令，飘浮的机械珠飞越湖面，经过气泡处后再度返回。



『哦，莫非装有气体侦测套件？』



「是比较简化的版本哦……嗯，氮气和二氧化碳较多，但和空气的成分大致相近。应该不是吸入后会立刻窒息的毒气。」



说著，华宫自己也在湖边蹲下。



「啊——好累。天气冷，消耗的体力更多呢。还不到中午就肚子饿了……莫妮卡，距离午餐时间还有多久？」



「正好还剩一个小时。按原定计画，我们先在湖畔附近探索一下吧。」



「呜呜……没办法，只好喝红茶充饥了。」



她将水壶拿到嘴边，一副饥肠辘辘的表情叹息道。



『榭尔提斯，你不喝水吗？』



「咦？啊啊，说的也是。天冷也是会流汗，必须要补充一下水分。」



榭尔提斯打开背包，在塞得满满的物品当中翻找，想取出装有运动饮料的瓶子。



「……咦？奇怪了，记得是放在这里才对。」



食物、衣服、急救箱和通信机都在其中，但就是找不到最后放进去的水壶袋。



『啊，对了。榭尔提斯你把自己的东西塞到莫妮卡的背包时，该不会单单忘记放水壶吧。』



「咦，真的吗？我还以为都放进去了。」



『不过怎么想也只有这个可能。你之前把水壶放进第一个背包时，我也看见啰。』



「唔？或许真是这样了。」



倘若如此，水壶就是遗忘在小屋里了。这样一来，今天一整天的巡逻过程中将没有任何水分可以补充。



「嗯……只有一天还撑得住吧。」



「榭尔提斯。」



往声音的方向望去————呈拋物线飞来的樱花色饮料瓶就落在眼前。



「哇！」



「这是我的备用水壶。你今天就带在身上吧。」



呼著白色的热气，莫妮卡直直注视这边。那眼神看上去既像微笑，又彷佛在哭泣的样子。



「可以吗？」



「要是忘记带水，应该早点跟我说才对。我都会多携带备用的饮水。」



「是吗……谢谢你。」



樱花色。望著和她头发一样颜色的水壶，榭尔提斯出声道谢。



……怎么回事？



……从前的我，一定不会觉得这么高兴才是。



这或许是第一次。自己如此强烈地感受到，有队友陪伴在身边是多么幸运的一件事。



「…………」



樱花色头发的少女不发一语，整个人动也不动。



一头长发被风吹起。她静静地望著这边，即便头发触及眼睛也毫不在意。



「……莫妮卡？」



「…………榭尔提——」



听见榭尔提斯念出的名字，她的双唇第一次做出反应————



挟带雪花的狂风，卷过两人之间。



「好冷！」



「……怎么突然又冷起来了。」



搂著肩膀，华宫和威尔不约而同地抖抖身子。两人的头顶和肩上逐渐开始累积白雪。



『刮雪了？』



「不，这是……暴风雪！」



如机关枪般自斜上方刮下的猛烈大雪。拨了又拨，白雪依然迅速在仪礼服上附著。



「好……好奇怪！这么异常的天候。刚才明明连一片云也没有！」



「稍后再研究吧，华宫。大家快拿起行李！这个地方无处可躲……回到森林里，应该能减弱这场雪的威力，在那里搭帐棚避难吧！」



莫妮卡这么大叫的期间，风雪仍然愈来愈大。



……这场雪……怎么回事？



……之前过来的时候，从没遇过这么猛烈的大雪。



白化。



令整个世界盖上白色的暴风雪遮蔽视线，勉强才能看清距离仅有数公尺的队友。



「莫妮卡，注意不要让大家走散了！在这种暴风雪里，往往分不清————」



说话的同时，「某种存在」的身影忽然在榭尔提斯的脑中掠过。



暴风雪？



这种异常的气候变化………………



……咕噗。



夹杂在暴风雪的轰隆声中，背后的湖面响起微弱的泡泡声。



「————」



换成平时，应该无法听见才对。能在暴风雪覆盖前察觉气泡的声音，对榭尔提斯来说是极为偶然的巧合。



接著，他看见了。



全白的视野中，从湖面浮出的「某个」巨大影子。



「————这是？」



被盯上了。



从头到脚，全身瞬间冒出冷汗。



黑影增长至远远超过头顶的高度。那模样，就酷似一只将头部弓起的大蛇——



……莫非——



……是华宫所说的幻兽。



令人联想到的，是在第一天的休息处所发现的大规模破坏痕迹。被某种东西大肆破坏，造成那些大地伤痕的元凶。



『伴随暴风雪一并出现，又一并消失的幻兽「水龙」……它脱皮的痕迹，最初正是在费伦的棘林被人发现的。』



「莫妮卡，华宫，威尔。赶快离开湖边！」



不知是听到声音后产生反应，抑或是刚好同时行动。



同一时间，榭尔提斯在大雪中声嘶力竭地吼叫，而浮出的巨大头部也以迅雷不及掩耳的速度袭来。



「啊啊？」



「怎么了？这种时候。」



听见声音，两人回过头来。



「——唔！」



用跑的也来不及了。凭著脑中的直觉，他将两人撞飞，在千钧一发之际躲开「那个」的攻击范围。



『榭尔提斯！』



察觉自背后逼近的巨大质量，榭尔提斯放下背包，同时间往一旁闪避——下一刻，他的右肩忽然一紧，整个身体大幅倾斜。



……这是？



刚才拿下的背包，金属扣具的部分钩住仪礼服，使得榭尔提斯的身体被牢牢钉在地面上。



「唔！」



若是平时，或许能应付过来。



但遮蔽视野的暴风雪、降低移动力的积雪以及夺去体温的冷风这些要素，导致脱掉仪礼服的速度稍迟了一些，进而让闪避的动作暴露出空档。



就这么一瞬间的空档，身后的「那个」已然逼近。



『榭——』



机械水晶的警告或双剑的建构都显得太迟。



水龙的头部从极近的距离直扑而来，根本无法自行闪躲。就在这时。



……砰。



「咦？」



榭尔提斯的肩膀被某人撞了一下，整个身体往一旁弹去。在清一色全白的世界深处，隐约能见到樱花色的————



「……太好了，总算来得及。」



莫妮卡泛著微笑的侧脸。



那是她来到生态保育区之后第一次展露的笑容。不带一丝阴霾的柔和双眸，令榭尔提斯不禁哑然失声……



下一刻。



伴随著大雪，少女被怪物的下巴击中，飞至半空中。



﹡



…………



……奇怪，我……到底在做什么？



在即将消失的意识底部，莫妮卡茫然地眺望远处。是天空还是雪花，像树叶一般被拋到半空中的她完全不晓得。



……我好像……保护了榭尔提斯…………



……不过，我为何会这么做……？



因为他是自己的队友？



纯粹的正义感使然？



还是，有其他特殊的理由？



……为什么呢？



……为什么……我会保护他？



不知道，想不起来。



不过——



「……太好了，总算来得及。」



自己似乎下意识展露笑容，说出了这句话。



…………算了。



尽管猜不透这股涌上心头的感觉为何，但心情绝对算不上恶劣，就彷佛自己终于找到了容身之处那样。



『你啊，打算继续这样子到什么时候？』



来自远处的声音。



是谁？又是在何时说过？迷糊的意识无法分辨。



『这不是你创立的部队吗？不是你梦寐以求的部队吗？』



『既然是和那家伙一起成立的部队，为何不肯相信那家伙到最后一刻！你这混帐！』



「这种事，打从一开始……我就很清楚了。」



一开始就很清楚。非常了解。



和我所崇拜的「他」极为相似的双剑士，在两人一组战当中主动要求和我组队，然后又莫名其妙地一起参加和雷奥师队长的远征任务。



……根本不作他人想。



……榭尔提斯，这都是因为……我身边有你的缘故。



『你不相信他，还要相信谁？在他被人设计的时候，要装作完全没看见？错了，错得离谱！对自己的队员投以平等的目光，保护他们——部队长，这正是你该做的事情啊！』



『是我的……义务……』



『同时也是权利。听好，这是你专属的义务和权利。』



是我的义务，也是权利。



……现在，我会保护他……也是因为我想这么做。并非任何人的命令，而是我自己所专属的权利。



是我自愿，然后决定这么做的。



「莫妮卡！莫妮卡，快睁开眼睛！」



「他」的声音在耳边响起。



……这个声音……听来很不安……是在担心我吗？



…………



……太好了……他好像平安无事吧。



那就好。



这样就很满足了。



————奇怪？那我究竟在为何生气？



他似乎做了什么令我伤心的事情…………不，那都过去了。完全不用放在心上——



——祈祷，如梦似幻。



valen =C kis towle.



所愿之物如此遥远。



shel =C eyen roo.



现实，超越法则。



Kyele =C sion tis.



思念，忘却一切。



phia =C delis elma.



梦，愿如同当日



————————————————————————————————————ole =C kis eyen noe



使用巫女语言的术式。



在稀薄的意识中，流泄出自己所咏唱的开放序词。



绝不屈服，绝不动摇，绝不停息。



Ris sia sophia,yupa Sez =C cia dies,r-warb,als vel dia.



愿一切……如同当日。



Ris sia sophia,elma cia kis eyen bie qoIs io miel.



就算这份祈祷如梦似幻。



就算这份愿望遥不可及。



依然将不愉快的回忆全数遗忘在远方，期盼再一次如同当日那样，和他一起……



但愿，梦想能够成真。



5



费伦的棘林传出震动。



一步接著一步，湖中爬出的「那个」将地面踏碎，凹陷之后产生地鸣。怪物的质量就是如此惊人。



「这家伙……！」



榭尔提斯忍住冲动，不去查看莫妮卡的状况，而是与眼前这只未曾遭遇的生物对峙。



——水龙。



拥有蓝色鳞片的巨大龙种。尽管如此，其双翼已经退化变小，取而代之的则是躯干上长出了巨木般的粗壮四肢。



而最引人注意的，是分别由三只蛇所构成的头部。它们各自独立活动，共计六个眼珠正俯视著自己。



……好大。



……以前发现脱下的外皮只有十公尺，但现在看来至少还大了一半左右。



「喂，开什么玩笑啊……这种怪物。」



「威尔！」



发现距离莫妮卡最近的男子，榭尔提斯出声呼唤他的名字。



「快带莫妮卡进森林里。华宫你也一起过去，负责急救和唤醒，稍后再联络天结宫也无妨！现在要尽快帮莫妮卡止血和治疗！」



继刚才脱掉的仪礼服，他又拿下脖子上的围巾，恢复只穿了一件黑色外套的普通轻便装扮，同时握紧腰际上的双剑剑柄。



「笨……笨蛋！你在做什么？赶快跟我们一起……」



「要是我们都逃跑，这家伙会追进森林的。」



咚……咚咚……



拖带著巨木般的粗壮腿部，水龙的巨躯逐渐逼近。



从第一天的破坏痕迹中就能清楚知道，几乎一整年躲在不冻湖里的这只怪物十分胆小，却又执著得令人恐惧。



……想必会用各种方式攻击。



……直到消灭打扰自己睡眠的敌人为止。



『————————————』



幻兽的咆哮。



海啸般的冲击波在湖面带起巨大波纹，连猛烈的暴风雪也被震飞。这正是一记开战的钟声。



「……走啦。喂，快点跑。」



抱起莫妮卡的威尔两眼一瞪，华宫只能忐忑地点头。



「我……我们马上就回来！在那之前可不要被吃掉哦！」



「——别担心。」



榭尔提斯头也不回地说道。



「我根本没打算输给它。」



往积雪下的大地用力一踹，榭尔提斯直奔而出。



迎击的对手是三只蛇所构成的水龙头部。它们缓缓抬起头————紧接著，以子弹般的速度猛然袭来。



『榭尔提斯，快闪避！』



「！」



往一旁跳跃，躲避开左头部的瞬间，藏在其背后的第二头部又张开血盆大口扑来。榭尔提斯往右一跳，来到大岩石上方，再由此跳向空中。



「果然没错。」



……本体的躯干大太，动作也相当迟钝。



……相较之下，那些蛇首的攻击就彷佛鞭子，速度快得惊人。



「伊莉斯。」



『建构双剑刀身————将银单子固定为核心，周围覆盖冰结镜界的苍冰。龙种的体表鳞片就和特殊装甲车一样坚硬。破坏极限从七倍强化至十四倍可以吧。』



冰结晶的蓝色刀身出现在剑柄上，而后转变为带有魔笛的紫色。



「喝！」



挟带自高处坠下的体重和臂力，榭尔提斯锁定水龙的颈部，三颗头所连结的位置。此处也是所有神经集中的要害。



——锵！



「好痛！」



然而，发出闷哼的人却是榭尔提斯。挥出的刀身在击中水龙鳞片的瞬间，一股超乎他想像的反作用力急遽弹回。



……才砍了一刀，整只手就麻掉了？



……对方看来似乎会反弹所有外来的攻击。



除了数十块钢铁般的鳞片重重叠起，其下方更有坚韧的肌肉及厚实的脂肪。别说是机关枪，或许就连装甲车的炮击也能抵挡。



「什么幻兽……根本就是怪物。」



尽管同为龙种，但比起疾龙或地龙的数量都要少。据说被称为幻兽的原因正是如此，但实际交手过后，才发现其中真正的理由。



——这只三颗头的幻兽远远超越任何龙种，简直就是名副其实的怪物。



『正上方！』



「唔……」



咬紧牙根，榭尔提斯整个人冲向一旁。麻痹的双手无法动弹，他整个人只能在积雪的平原上持续翻滚。



轰！



下一刻，刚才所在的地面完全消失。被水龙踏穿的地表碎裂，直接形成黑漆漆的凹洞。



……速度快得可怕的三颗头，还有一旦被踩中就回天乏术的四肢。



……和这种家伙比力气，实在不是明智之举。



『我建议强化双剑的刀身。』



「不……」



同样的感觉，也曾在统政厅的第一和伊格尼德呼叫出来的重装机兵身上领教过。无论刀身有多长、多么锐利，只要还是双剑就无法发挥威力。



「将刀身完全分解，改设计为大剑尺寸。」



『双手持拿的剑吗……原来如此，不是用双剑连续攻击，而是打算以大剑一举歼敌。知道了。舍弃左手剑，将右手剑重新设计为——』



「左手剑也要。」



『咦？』



「两把大剑，双手各使一把应该打得过。」



『——两把？原本设计双手持拿的大剑，居然只用单手，还要当成双剑使用？太乱来了。』



「我在生态保育区曾经对地龙试过一次。若不这样，光靠双剑是无法战胜龙种的。」



他紧紧握住剩下剑柄的双剑。



「我不是说过吗？这家伙必须在这里击倒。」



不惜爬上湖岸消灭敌人的执著心理。



……威尔他们带著莫妮卡，应该也无法跑得太远。



数百公尺。不，考虑到还要折返，他们很可能只躲在数十公尺外的地方。这对于水龙来说，简直是近在咫尺。



『挥动两把大剑的双剑使吗。真是的……』



「那么，就拜托你了。」



轻轻点头后，榭尔提斯冲向幻兽的正面。



他完全未交代大剑的规格。包括刀身长度及大剑的总重量，一切都交由机械水晶负责调整。这都是为了要构筑在自己的臂力所能挥动的最大重量下，兼具极端锐利的刀身。



『建构能计算出最佳解答的自动程式，须耗时五秒。之后的设计也要五秒。开始倒数。』



「了解。」



——带著两把大剑，移动的速度将大受影响。



十秒的时间。在机械水晶建构大剑尺寸的双剑同时，自己必须抢先在发动攻击的地点就定位才行。



『九，八——』



「呼！」



榭尔提斯轻轻跳到岩石上，再以三角踢的方式往右下方跳去，勉强躲开几乎撞碎整块岩石的水龙左头部。



从岩石降落在雪地后，他又顺势奔驰在纯白的大地。



『七——』



……如果从正面硬闯，会遭到三颗头的集中攻击。



绕至怪物的躯体左侧后，那笨重的身体也跟著回旋，其震动刮飞地表的积雪，使地面冒出一道道裂痕。



『六，五——最适解计算完毕。进入大剑的设计步骤。』



……还不行。



……位置不够好。必须尽量选在后方的位置。



由于对手的身躯庞大，跑得再快也无法顺利绕至其后方。就在这么拉锯的期间里，右头部从正上方张开那巨大的嘴巴——



『四——』



机械水晶的倒数已过了一半。所剩的时间仅有四秒。



——不能再磨蹭下去了。



榭尔提斯再度用力踹地，飞至空中。他单手抓住耸立于岸边的岩石绝壁，以此为支点一口气攀上岩石顶端，藉此躲避右头部的獠牙。



『三——』



机械水晶这么告知的同时，榭尔提斯从巨大岩石上一跃而起，整个人飞到半空中。



飕…………



包围全身的风声。



乘著空中吹过的飞雪，往高处飞去。耸立于湖边的巨大岩石、费伦的棘林所丛生的针叶树，甚至是眼前这只怪物的三颗头。榭尔提斯来到比它们更高的地方————



『二——』



在令人几乎晕眩的高度，榭尔提斯伴随倾泄而下的暴风雪，对准水龙直直落下。



『我要破坏一切，破坏你身边那些重要的人际关系。』



「伊格尼德。」



那个异篇卿说过，自己身边的人全都是阻碍，他要将一切统统排除。不仅如此，还要把自己逼入孤独的深渊。



「……你的计画的确成功了。只有一半。」



空白的洗礼，使得整个浮游大陆陷入动荡与不安。自己被原是同伴的护士和巫女见习生所拘捕，又在塔内高层的命令下受到软禁的处分。



不过——



『……太好了，总算来得及。』



在那名少女的微笑面前，这一切都失效了。



……莫妮卡。



……谢谢你。没错，正如莫妮卡所说的，还来得及。



令人不安的事情都还未解决。自己身上的魔笛、塔内的混乱、被绑架的春蕾。可是，在幕后元凶的空白洗礼将一切洗涤过后，所留下的并非绝望，也不是孤独——



「莫妮卡以她自己的意志，突破了你的洗礼。」



尽管未能解决任何问题，但自己在这片冰冻大地所寻获的事物，必定将带来莫大的助力。



『最后一秒。』



榭尔提斯双手高举剑柄，朝著水龙一直线落下。



在机械水晶宣告最后一秒的同时，位于中央的头部也往正上方直伸而来。



巨大口腔中的闪亮獠牙，锁定下坠的榭尔提斯准备迎击。那大过一名成人身高的獠牙眼看就要从一旁袭来——



「伊莉斯！」



『组合程式启动。开始重新建构。』



在天与地被染成全白的世界中，出现了两把闪耀紫色光辉的巨大刀刃。



超出自己身高的超重大剑完成后，紧握剑柄的双手猛然感受到前所未有的负荷及重量。



劈啪……



极度的负荷，使得双肩和手腕的关节发出吃力的声响。



『榭尔提斯，左边！』



「唔唔……唔唔哦哦哦——————！」



将手上的剧痛化为嘶吼，榭尔提斯使劲全力挥出左手的大剑。



水龙的獠牙与冰结晶构成的刀刃剧烈碰撞——下一刻，在左手大剑被震飞的同时，冰龙的獠牙也发出清脆的声响，破碎四散。



幻兽开始咆哮。



夹带愤怒与悲伤的吼声回荡在费伦的棘林内。



……看到了吗？伊格尼德。



……我绝对不会放弃的。无论是回到塔里，还是成为千年狮。



『你的确不顾自己的性命解救了巫女。



既然如此，又有什么好可耻的？你应该要感到自豪才对。』



有人在背后支持著自己。



就连空白的恶意也无法粉碎的一连串意志。那名叫萨莉的女性说过，这正是通往真正乐园的可能性。



「我不会让优米孤单一人的。」



发出悲鸣，不断挣扎的三颗头。



锁定头部连结身体的中心地带，榭尔提斯挥出了右手的大剑。



6



「…………」



回过神来时，自己正躺在雪地里的一张垫子上。



「啊，莫妮卡你终于醒了。太好了，只要恢复意识就可以暂时放心。」



「……这里是……外面？」



冷风吹过脸颊。将脸凑近的华宫，其背后是无数覆盖白雪的针叶树林。



「是的，就是刚才那座不冻湖附近的森林里。因为你似乎有脑震荡的迹象，所以不敢移动得太远。」



「脑震荡……」



……脑中没有昏迷前的记忆。



……我……到底昏过去多久的时间？



「华宫，不好意思，现在状况…………好痛！」



刚要起身，欲裂的头痛便从脑部传至背上。



「莫妮卡，你还不能起来走动！被水龙攻击时，你整个人撞上后方的树木，全身挫伤……说不定还有什么地方伤得不轻。」



……想起来了。



……我……刚才在不冻湖那边挨了水龙的一击。



「对了，榭尔提斯！榭尔提斯呢？」



「他还没回来。」



还没回来？



这是怎么回事？眼前是华宫，威尔则站在稍远盘起双手……而我就在这里。



为何独独少了榭尔提斯？



「……怎么回事？」



「啊，不，我想应该不用担心。他刚才主动联络过，也知道这里的位置，差不多该——」



「找我吗？我在这里。」



沙——踩著新雪，一名熟悉的少年从针叶树底下探出头来。



「啊，莫妮卡，你终于醒了。刚刚联络华宫时听说有脑震荡的可能，我还在担心呢。」



「……你没事吗？」



「嗯，有几次比较危险，最后还是——啊……好痛！」



正要转动肩膀的瞬间，榭尔提斯眉头一皱，迅速按住了左肩。



『唉——我早说了嘛。你的左肩完全脱臼啰。就连手腕也扭伤了。』



「啊……不过不要紧的。」



他一副精疲力尽的样子苦笑道。



……太好了。



……大家都平安无事。



「那个，莫妮卡？刚才——」



「别提了。」



「咦？」



面对忐忑地想说些什么的榭尔提斯，莫妮卡则是缓缓地摇头。尽管没有从倒下后直到刚才醒来的这段记忆，但最重要的事情却记得清清楚楚。



「……我刚才掩护了你对吗？」



「啊……对对！所以是我害得你——」



「我刚才说别提了。」



……没错，既然保护了他，那这必定就是我自身的答案了。



……我……至今依然对榭尔提斯——



「榭尔提斯。」



「什么？」



凝视著他的脸好一会——



「…………对不起。」



莫妮卡深深地低下头去。



「咦？」



「我……将个人的情绪发泄在你身上，实在非常抱歉。身为部队长，这是很不好的行为。你会讨厌我也是很正常的。」



「没……没这回事！我也——」



「可是。」



榭尔提斯急忙摇手否定，但莫妮卡只是凝视著他的眼睛。



「像我这种人……如果……那个……」



怎么办怎么办？声音抖得好厉害。



……脸上好烫。



「如果……你不嫌弃的话——」



低头红著脸，莫妮卡忸怩地伸出右手。



「愿……愿意跟我和好吗……？啊，不！重来一次，跟我和好吧！就像你看到的这样！」



「————」



没有反应。



伸出去的手，迟迟没有被握住的感觉。



…………果然还在生我的气吗？



……也对，毕竟我说了那么过分的话。



「榭——」



「啊，终于肯看过来了。」



忍不住抬头一看，榭尔提斯就站在眼前。



「来，握手吧。我一直在等你看我这边。」



「…………」



他的手指，触碰自己直直伸出的右手。



——带有魔笛的手。



我从不知道……它是如此地温暖。



…………



「……谢谢你。我很高兴。」



用手指拭去脸颊上的泪水，莫妮卡这么笑道。



滴落的眼泪。



它被吹过费伦的冷风所带走，化为一颗耀眼的冰结晶。