（好快！）



太快、太敏捷，史黛菈根本来不及迎击。



纳西姆剎那之间闯进史黛菈使剑的距离内，刺出左拳。



他并没有动到腰部。



只靠肩膀、手肘以及手腕的弯曲，单凭肌肉挥出的一拳。



刺拳。



这一击不要求杀伤力，是为了牵制对手并抓准自己的步调。



现在回想起来，纳西姆摧残丹达利昂等人时不只收著右拳，他甚至没有动用双脚。



灵装则是手上的指虎。



从这些资讯可推测出纳西姆的战斗风格。



拳击。他打算先以简单的刺拳调整距离与步调，打算看准时机，以腰部力道打出直拳，一击定胜负。史黛菈分析敌人，并以〈妃龙罪剑〉抵挡纳西姆的刺拳——



「——！？！？」



紧接著，一股前所未有的冲击砸在〈妃龙罪剑〉上，顿时将身体向后击飞十公尺左右。



「这……」



（刚才这是什么！？）



「哼哼、区区刺拳是在惊讶个什么劲。」



（刺拳……！刚才这一拳吗……！？）



不、他刚才的架势的确是刺拳，史黛菈也以双眼确认过了。



但是剑上感受到的冲击完全不符合刺拳的印象。



这一拳异常坚硬，又异常沉重。



甚至连巨龙的臂力都无法接下。



史黛菈第一次体会到这么快速、强韧又笨重的一击。



这股威力甚至远远超越她曾经的强敌——黑铁王马。



（这一拳怎么可能只是拿来测距离或抓步调……！）



骨头仍然隐隐作痛，述说这股威力的余波。



这种刺拳一拳都接不了。



要是直接命中身体，恐怕一击就能彻底粉碎头盖骨……！



「看好了！还没完啊！」



「！」



纳西姆再次拉近距离，出拳进攻。



史黛菈提防纳西姆破坏力非同小可的刺拳，加强防守。



她以〈妃龙罪剑〉为盾小心抵挡，避免直接接下任何一拳。



第一击只是因为攻击力超乎预期，才会连同身体一起被击飞——



（都已经知道攻击有多重，就有办法防御！）



她沉下腰，踩稳脚步，小心应付。



然后她静静等待。



等著敌人不耐烦，打算施展大招的一瞬间。



她会在那一剎那攻守互换。



不过史黛菈的计谋——



「想得美！」



对纳西姆并不管用。



纳西姆一见到史黛菈加强防守，便从刺拳的攻击范围向前踏步。



他拉近半步距离，由中距离切换到近距离，同时拉回拳头。



——左手肘垂到侧腹。



史黛菈顿时一阵战栗。



（糟了！他改变角度了！）



但为时已晚。



史黛菈的防备全是针对正拳，她无法承担由下而上袭来的拳头。



哐当！



沉重的金属音响起，史黛菈的〈妃龙罪剑〉直接脱手飞起。



纳吉姆迅速拉回左拳，直接打向毫无防备的史黛菈——



「去！」



染血的拳头直接命中史黛菈的脸部。



史黛菈喷洒鲜血，上半身后仰，直接被力道弹向后方。



她维持仰头的姿势——



「——唔——！」



却没有倒下。



史黛菈踩碎柏油路面，拒绝倒地。



额头裂开，涌出的鲜血染红了脸庞，双眼的斗志之火仍未熄灭。



史黛菈并没有因此失去性命与意识。



这状况当然有其原因，纳西姆也实际确认原因是什么。



「呵、不在命中的瞬间绷紧身躯，反而刻意放松让身体弹飞，扼杀力道。挺会耍小聪明的。」



越坚硬的物体越脆弱。



一旦紧绷身躯承接冲击，反而容易受到严重的损伤。



反之，不抵抗冲击，如随风摇曳的柳叶一般顺从冲击，就能缓解力道。



黑铁一辉与史黛菈交手时，曾数次利用这种方式回避攻击。



史黛菈在剎那间依样画葫芦，模仿了这一招。



不过——



「看来是没完全消化掉。」



「唔、呃……！」



史黛菈的身躯一晃。



一阵眼冒金星。



她确实扼杀了一部分力道，使攻击不足以致命，不过——



（果然、没办法做得跟、一辉一样好啊……）



无论她如何想放松，攻击命中的瞬间还是会施力。



身体下意识紧绷。



说到底，面对可能致命的攻击还要放松全身，这可是超人般的技巧。



史黛菈的才能再怎么优秀，临阵磨枪终究效果有限。



不过，她虽然付出不小的代价，还是弄清楚一件事。



纳西姆的拳头既快又重——而且硬得可怕。



速度、攻击力全都超越一般水准。



即便如此——



（不正面硬接，还不至于伤及性命……！）



只要攻击没有完全命中，自己就撑得住。



她还有方法进攻……！



「呵呵、眼神倒是还很有斗志。很好、很好，这才值得我揍啊！」



纳西姆见史黛菈战意十足，再次向前踏进。



并对史黛菈施展密集如弹幕的连续刺拳！



「哼——！」



「……！」



史黛菈与方才相同，摆出架势彻底防御。



难道她打算接下所有攻击，直到刺拳的力道减弱为止？



纳西姆见状——



「还学不乖啊！」



他以行动讥讽史黛菈的决定，再次重复方才的模式。



击出刺拳牵制，同时前进半步。



从中距离转移至近距离，踏进钩拳、上钩拳的距离，压低手肘改变拳击角度，准备弹开史黛菈的防御。



而史黛菈——就在等这一刻！



「什么……」



纳西姆吃了一惊。



纳西姆将拳头拉到侧腹时，史黛菈趁机主动冲上前方。



她十分清楚自己的败笔。



放松。



她用过一次就确实了解到，这一招的原理不适合自己。



以柔克刚。



这宗旨原本就不合乎自己的性格。



战斗即为力量之争。



不该松劲，而是灌注更多力量。



唯有刚强，才能克刚。



那么自己就该尽情使力。



绷紧全身肌肉，固定关节，将自身化为巨石——



史黛菈以自己的额头撞上纳西姆正要挥出的拳头。



没错，是在他挥出之前。



上钩拳必须动用全身韧带施劲。



史黛菈迫使这一拳错开施力时机，力道虽然敲裂头盖骨，但还不足以打穿骨头。



纳西姆反被压制。



史黛菈的头槌弹开纳西姆的拳头，使他身躯一阵不稳。



这一瞬间的破绽——



「就是现在——！！！！」



史黛菈绝不会放过。



手中的〈妃龙罪剑〉放弃防备，早在斜下方等著进攻。



史黛菈奋力挥剑，从〈沙漠死神〉纳西姆•萨利姆的左侧腹一剑劈向右肩。



◆◇◆◇◆



〈妃龙罪剑〉将纳西姆的身体一刀两断。



撕裂肌肉、斩断脏腑、砍断背脊，赋予他无可比拟的破坏。



原本应该是如此——



「——咦？」



劈砍的手感令史黛菈心中一惊。



〈妃龙罪剑〉确实斩断纳西姆的身体。



她亲眼目睹他的身体斜向分离、断成两半的一瞬间。



但是，撕裂肌肉的触感、脏腑柔软的弹性、骨头断裂的手感——她什么都没感觉到。



剑上只传来砍过细沙的细碎触感。



而且，纳西姆的身体没有流出一滴血。



（怎么可能！）



史黛菈像是想否定眼前莫名其妙的现象，胡乱挥动巨剑。



砍断首级、刺穿心脏，连同双手一剑劈开身躯。



剑刃流畅地滑过纳西姆的身体，毫无阻碍。



但也只有如此。



史黛菈即便将对方碎尸万段，仍然感受不到斩断肉体的手感，对方也不流一滴血，分开的身躯像是倒带似地恢复原状。



这种现象——似曾相识。



（这、该不会是——！）



下一秒，史黛菈的眼前一黑。



猛然一瞧，纳西姆趁史黛菈一时慌乱，举起左手凑近她眼前，拇指勾著中指——



（糟——）



紧接著，纳西姆弹中她的额头，史黛菈直接撞上路旁店铺的墙壁，直接撞穿数栋建筑物，栽进两条巷子外的水泥砖墙。



「咕、唔……」



史黛菈提防追击，立刻打算站起身。



但是她刚要撑起膝盖，身体便一阵瘫软，跌坐在地。



纳西姆弹中她龟裂的头盖骨，使她的脑部猛烈震荡。



意识剧烈闪烁，眼前摇摇晃晃，彷佛身在暴风雨中的帆船上。



她光是坐起身就耗尽了全力。



纳西姆慢悠悠地钻过史黛菈撞开的隧道，来到她面前。



「看你有胆冲到我的拳头前面，是该鼓励鼓励，不过你这是名副其实的白费力气。就像你看到的，老子可是『不死之身』啊。」



纳西姆大肆讥笑史黛菈徒劳无功。



史黛菈则是靠著水泥砖墙，勉强站起身。



「……只要我能赢你，要我浪费多少力气都甘愿。」



血流满面的脸庞无畏地扬起笑容。



「哦？都变成这副鸟样还想赢我？」



「……当然，你现在还表现得一派轻松，但我已经一步步逼近你的性命……至少就在刚才，我已经完全掌握你的能力了。」



坚硬无比的拳头。



利刃无法撕裂的身躯。



他的真面目便是——



「你的能力是自然干涉系——操纵『沙』的能力。」



「……！」



「你以〈魔人〉的庞大魔力强化之后，拳头才会非比寻常的沉重；而硬度呢？应该是在殴打前一刻将沙子凝聚、硬化后包覆在拳头外侧；身体会不受斩击伤害，是因为你在被砍的瞬间将身体化为沙粒，卸除了攻击力道……！我说得没错吧！」



史黛菈肯定地说道。



因为她曾经见过相同的招数。



那就是黑铁珠雫的〈水色轮回〉。



「三流骗子，什么『不死之身』啊。能将自己的身体化成粒子，代表你的魔力控制能力十分出色，但只要知道原理就有成千上万个——」



办法能对付你。



正当史黛菈好强地解释——



「……呵呵呵、哈哈哈哈！」



纳西姆忽然按捺不住，放声大笑。



「有、有什么好笑的……？」



敌人的反应太过诡异，史黛菈不由得绷紧神经。



纳西姆对此则是——



「你问有什么好笑的？当然好笑了。居然说老子的能力是操控『沙』？还真是小瞧我了啊……这下我有必要让你见识见识，为什么我会人称〈沙漠死神〉。你说是吧——〈乾涸死灵〉啊。」



他的动作十分缓慢。



这个男人出现在史黛菈等人眼前之后——



第一次拔出藏在大衣口袋中的右手。



在那一剎那——



「～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」



史黛菈——落荒而逃。



她生出火焰双翼代替无法动弹的双脚，振翅扑向一旁，连滚带爬地从纳西姆身旁拉开十公尺左右的距离。



恐惧早已灰飞烟灭。



她下定决心，为了守护一切，绝不退让。



她明明做好觉悟。



但是——



现在她满脑子只想著逃跑。



（那只、右手、到底是怎么回事……！）



纳西姆从口袋中拔出右手的一瞬间，史黛菈明白了。



这个男人身上的不祥气息。



其真面目便是——



——尸臭。



这并不是指真正的臭味。



而是浓密无比、永远无法抹除的死亡气息。



纳西姆的右手上紧紧缠绕著这股气息。



犹如阴魂不散的怨灵。



气息在吶喊。



遗憾、诅咒、痛楚。



甚至〈傀儡王〉欧尔•格尔身上的尸臭都没有浓烈到这种地步。



他究竟……究竟亲手打死了几万人、不、几十万人，右手才会附著如此浓厚的死亡气息，依附如此深刻的遗恨？



「哈哈、你脑子不灵光，资质倒是一流的。看来用不著我说，你已经明白我拔出『右手』代表什么意思……」



「……！」



「逃也没屁用。你逃到哪都一样——我会干掉所有人。」



纳西姆说完，高举右拳。



下一秒，以拳头为中心开始聚集庞大的魔力，掀起沙尘风暴。



他摆出这个架势究竟有何打算？史黛菈并不清楚。



但是——眼看尸臭更加浓烈，死亡气息密集到令人作呕的程度，种种现象让她彻底明白。



这个男人的每一句话都不是在虚张声势。



高举的拳头彷佛体现出「赶尽杀绝」的概念。



当拳头一落，将残酷地夺去数千、数万条无辜的生命。



没错，就如同他拳头上无数怨念的源头。



（一定要、阻止他……！）



现在不制止这个男人，一定会引发惨剧。



但是——身体无法动弹。



无论心灵如何逼迫身体前进，身体、血液、全身每一颗细胞都畏缩不前。



这现象理所当然。



染血的战绩烙印在眼前人的拳头上。



单凭情感振奋起的些微勇气，如何能与之相提并论？



可能性实在过于微小、渺茫。



（该怎么做……！到底该怎么办……！）



而纳西姆不会慢慢等史黛菈做出决定。



残酷地——



无情地——



〈沙漠死神〉的拳头砸向法米利昂的土地——



◆◇◆◇◆



就在此时，场景回到弗雷雅维格的皇宫——



「有、有入侵者！」



「包围她！所有人一起制伏她！绝不能让她接近国王一分一毫！」



这名身穿漆黑礼服的女子突然间出现在皇宫内。卫兵们一发现她，同时扑上前去。



不过女子不为所动，静静捏住花束的根部——



一把剥下所有花瓣。



接著将花瓣洒向四周。



下一秒——



「——呃……」



卫兵们还来不及拘捕这名自称艾茵的女子，便接二连三倒在地上。



「这、是、什么……」



「身体……发麻……」



倒下的不只卫兵。



在房内操作萤幕、转播战况的众多女仆；



甚至连阿斯特蕾亚都全身麻痹，身体不听使唤，跪倒在地。



「呜……这是、花朵的、香味……？可是——」



「嗯哼哼，王妃殿下，您猜得没错。这并非普通的白百合。」



艾茵见阿斯特蕾亚察觉花香的异状——



「我的子宫中埋著『种子』灵装——〈阿斯塔萝黛〉，这种花正是与灵装配种后诞生的魔法花朵〈睡美人〉。这孩子很厉害呢，这孩子的花粉之中含有麻痹性贝毒等毒素的气胶，人体只要吸入花粉就无法动弹。」



艾茵自豪地解释著。这种花只用一朵就能麻痹整头非洲象。



而她刚才把整把花束都洒在房间里，区区人类自然无法自由活动。



没错，本来应该是如此——



「但是——」



「〈炙焰大斧〉——！！！！」



缠绕红焰烈火的斧头一劈而下。艾茵猛地向后跳去，闪过攻击。



「真不愧是〈红莲皇女〉的父亲，居然没有倒下呢。」



席琉斯一斧劈碎艾茵上一秒所站的大理石地板，地面整个崩塌。艾茵见状，开口称赞席琉斯。



席琉斯则是露出恶鬼般的神情，大肆咆哮：



「你这臭娘们！看来那个莫名掀起战争的臭小鬼跟你同伙啊！竟敢在我的地盘胡来，你们到底有什么企图！！！」



他们到底打算在法米利昂、在奎多兰做什么？



他们的行动有何目的？



艾茵面对席琉斯的质问——



「您问有什么企图吗？」



她歪头疑惑，默默思考了良久。



经过许久，她给出答案。



「是呢……硬要提出一个理由的话——因为无聊。」



「你、你胡说什么……」



「我很喜欢花。



春季特有、形状可爱的郁金香；



夏季大朵盛开的向日葵；



点缀秋季、娇小惹人怜的波斯菊；



妆点冬季、傲首绽放的瓜叶菊。



每一种花朵都令人难以割舍，只是观看欣赏，内心就会十分幸福。



其中，吸取人血后盛开的玫瑰更是特别美丽呢。」



「——！」



「那花的美丽可说是人类的生命结晶，牢牢掳获了我的心。



我只是想欣赏那种玫瑰，尽情地，随心所欲地观赏那些花朵。



原本〈解放军〉应该能达成我的心愿。



〈解放军〉曾经为了理想的世界赌命奋战，但那已经是很久以前的事了。



现在的〈解放军〉早已遭到既得利益者占据，沦为榨取钱财的道具，被政商界那些擅长阴谋诡计的家伙利用，杀人委托也逐渐减少。我的老家也一样无趣，那群老顽固总是说什么『客户至上』，我越听越厌烦。



就在这个时候，〈傀儡王〉邀请我参与这场庆典。



他问我想不想在这个世界上活得更加愉快。



我当然答应了。



没有理由拒绝嘛。



因为——假如能用各位的性命培育玫瑰，让法米利昂与奎多兰的大地铺上一层玫瑰拼成的红毯，看起来一定非常美妙啊！？」



「〈焰魔宝剑〉——！！！！」



艾茵语带陶醉地畅谈著。席琉斯听完，施放火焰斩击做为回应。



「讨厌，真危险。这个国家的国王真没礼貌，人家话才说到一半就拿刀砍过来。」



「够了！孤彻底明白了！你不过是个疯婆子，不值得孤多费口舌！看孤劈开你，让你再也吐不出那些疯言疯语！」



艾茵想利用这个国家的国民，达成她的心愿，但那实在令人毛骨悚然。



席琉斯的愤怒早已沸腾。



他一脚踏碎大理石地板，逼近艾茵。



他要砍下这女人的头，狠狠踩碎，让她再也说不出半句话。



艾茵见状——



「唉、真是的。看来您跟外表一样野蛮，完全不懂花儿的美丽，没办法好好沟通呢。」



她面露无奈——脱下覆盖至右手上臂的黑色长手套。



紧接著，艾茵裸露的右手肌肉裂开大缝，体内伸出一条长满锐利尖刺的荆棘——



「〈荆棘鞭笞〉。」



荆棘划破天空，化为无数长鞭袭向远方的席琉斯。



「呃啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」



长鞭攻击射程远，层层重叠，不易判读轨道，难以闪避。



一般长鞭就如此难对付。



艾茵的〈荆棘鞭笞〉更是快得肉眼无法追踪，荆棘本身又像是拥有自我意识，完全无法闪躲。



带有尖刺的长鞭击中席琉斯，他的全身顿时喷出血花，向前摔倒在地。



「爸爸——！」



席琉斯听见阿斯特蕾亚的惨叫，立刻以双手撑起身体想站起身，但随即又重重倒向地面。



手脚使不上力。



艾茵方才施展鞭打，以尖刺准确撕裂席琉斯的手脚肌腱。



艾茵面对动弹不得的席琉斯——



「您好歹是两个女儿的父亲，真希望您能稍微体会女人热爱花草的心情呢。」



她一边抱怨——一边扬起嗜虐成性的狞笑：



「而且我不讨厌您粗鲁的外貌呢。美感的世界中有个名词叫做『调和』，刻意用造型丑陋的花盆衬托玫瑰的美丽。」



「……！」



艾茵笑著，同时将左手手掌转向上方。



一朵花苞刺穿手掌肌肉与衣服，钻了出来。



接著花苞彷佛快转似的，以惊人的速度成长、开花。



一朵鲜红的玫瑰随即绽放。



玫瑰不久就凋谢，留下种子。



艾茵握住了种子——



「来，首先是席琉斯王，让我好好欣赏您开出的花朵吧。」



将人类当作活生生的花盆，吸吮其鲜血与生命开花结果，恐怖至极的魔法花朵——



「优美地绽放吧——〈吸血女王〉。」



她将种子弹向席琉斯。



种子将会钻进席琉斯绽裂的鞭伤，啜饮鲜血，转眼之间成长茁壮。



荆棘藤蔓会伸进他体内，从内部切断神经，夺走对方的行动能力，瞬间将他转化为活花盆。



最后，他的生命之花将会艳丽地盛开。



没错，原本应该会如此演变。



「——！？」



「欸？」



种子撞上了透明的墙壁，反弹至另一个方向。



同一时间——阿斯特蕾亚身旁的其中一名女仆站起身，以异于常人的速度奔驰，如箭矢般逼近艾茵。



「还有埋伏！？真是没规矩……！」



她没料到有伏兵见到自家国王受重伤还能按捺得住，所以没特别提防。



艾茵神情震惊，但讶异并未拖住她的行动，她随即展开迎击。



她施展刚才攻击席琉斯的招数——



以〈荆棘鞭笞〉施予无数鞭打！



艾茵瞄准对方的双脚，打算直接斩断。



不过所有攻击就和刚才的种子一样，在触及女仆身体之前就一一弹开。



然而——



（——不对、她不是法米利昂的埋伏。这股能力是——！）



〈荆棘鞭笞〉与种子不同，荆棘连接著手臂，沿著荆棘传来的这股冲击——



女仆正好踏入攻击范围，她挥舞手中形状特殊的灵装——



艾茵赫然察觉。



——自己认得这女人。



斩击带著尖锐声响，迎面而来。她在千钧一发之际退向后方，躲过攻击。



接著——



「……哎呀呀，真令我吃惊。我没想到会在法米利昂见到你呢。」



她对女仆说道，语气甚是亲密。女仆手持电锯砍断艾茵的荆棘。



「你伪装成女仆混进这里做什么呢？菲亚……不对，你现在的名字好像叫做『多多良幽衣』，没错吧？」



这名「杀手」曾以晓学园代表的身分参加不久前的〈七星剑武祭〉，现在又假扮成法米利昂的女仆。黑发少女闻言，语气更是藏不住的焦躁，她不屑地回答艾茵：



「你问我在做什么？我才想问你咧——混蛋大姊。」



◆◇◆◇◆



多多良好不容易摆脱兴趣缺缺的任务，从日本回到自己从小长大的老家。当她打开门……一句话都说不出来。



父母、姊姊、所有人全在家中遭到残杀。



而且手法很不寻常。



他们全身上下每一个洞口都长满玫瑰，就这样死去。



多多良仔细检查腐烂的尸体，发现所有人的直接死因，几乎都是咬断舌头导致出血过多身亡，或是自己撞柱子撞到大脑挫伤而死。



也就是说，所有人都是自杀身亡。



没错，他们原本还活著。



他们体内发芽的荆棘撕裂肌肉、挤出内脏、捅破眼球与耳膜，全身上下所有孔洞挤满了玫瑰花。即使如此，他们还是活著。



但是他们无法忍受如此残酷、痛苦的余生，因此全都自我了断。



多多良从现场状况就能判断这一点。



——而这世界上只有一个人会使用这么恶劣的「杀人方式」。



她马上就看出是谁下手。



于是——多多良追踪那名熟悉的内贼，率先推测对方的想法，假扮成女仆守株待兔。



直到〈恶之华〉出现在自己眼前。



「从以前我就很不爽你的行为了。给你工作，结果你连目标以外的人都杀光；没工作的时候又擅自跑去杀人……不过这次也玩得太过火了吧？啊啊！？」



多多良举起不断低吼的电锯型灵装——〈掠地蜈蚣〉，怒不可抑地将刀刃指向艾茵。



艾茵的表情仍旧从容，她耸了耸肩。



「嗯哼哼，原来如此，所以你才追过来了呀。我以为已经充分清理行踪了，但还是骗不过师出同门的同行呢。我让老家那群无聊至极的家伙开满花朵，你就跑来追我……代表你是想帮他们报仇吗？真孝顺呢。」



「嗄？你说什么鬼话？」



「哎呀？不是吗？我实在太讨厌那伙人了，所以就用最凄惨的方式杀了他们。你不是看了生气才跑来报仇吗？」



「谁鸟他们，他们怎么死又不关我的事。」



「……真无情呢。」



「我们是杀手，哪能死得多安稳啊。爸妈、其他姊姊的确都死得凄惨无比，不是人类该有的死法，但这也只是报应而已。这下场很适合他们。」



多多良的这番话全都是真心话。



他们靠杀人赚钱。



擅自买卖他人的性命换取金钱。



即便是被自己的孩子背叛，惨死在亲生女儿手上，也是死不足惜。



事实上，多多良根本不觉得死去的父母与其他姊姊可怜。



她会来追杀艾茵只是因为——



「……你想干掉家里的人我管不著，但是你居然连客户都下手，到底在想什么？再怎么疯也要有个限度……！杀手可是世界上最讲信用的行业，结果你居然在我们……〈暗狱之家〉的信用上留下污点，这污点只能用你的血来大清特清。所以我是以专业杀手的身分来做个了断，就是这么回事！」



自己是〈暗狱之家〉的杀手，所以就由自己亲手解决〈恶之华〉。



藉此取回〈暗狱之家〉的信用。



艾茵闻言，瞪圆了双眼，似乎感到十分意外。



「哎呀呀，我已经杀光〈暗狱之家〉的所有人，只留下你而已，你却为了家里的信用而战。爱哭鬼菲亚也独当一面了，姊姊好欣慰呀。不过——」



艾茵淡淡一笑——



「我倒要拭目以待，看你是否真能摘下这朵〈恶之华〉？」



艾茵轻佻地说完这句话一瞬间，全身伸出细细的影子。



那是荆棘。



背上、裙襬内接连伸出无数荆棘，每根荆棘都长著沾满鲜血的尖刺。



紧接著，荆棘的杀气涌向多多良。



彷佛无数弯曲的蛇头。



这正是〈恶之华〉的临战姿态。



多多良深知对方的模样——



「你还是那个死样子，一点也没变。轻视所有人，以为一切都会如你所愿……不过呢，你这次倒是误会大了咧。」



「你是指什么呢？」



「就是说你这次别想称心如意！我、还有那些家伙都不会顺著你的……！」



她说完，侧眼看向仍未关闭的萤幕。



艾茵注意到多多良的视线，也跟著看去。



然而这一刻，战场上出现重大变化。



◆◇◆◇◆



天空即将坠落在倒地的黑铁一辉上方。



不、乍看之下是天空，其实是披风男巨人的鞋底。



一辉刺伤了这个男人的眼睛，而他幻化成超过三百公尺高的巨人，气愤地想踩扁一辉。



一辉见状——



（糟、糕了！）



再不想办法脱困，他就死定了。



但是他根本无力脱逃。



魔力耗尽，身体也超过极限。



他勉强坐起身，但全身骨头碎裂，无法自由驱动手脚。



他想拖著身躯爬离现场，但是男人的脚掌太大。



他怎么也逃不了。



该如何是好——



现在的一辉甚至无暇思考。



眼看男巨人无情地踩毁一辉的世界——



「赶上了。」



「！」



一辉无计可施，甚至做好赴死的觉悟。然而就在这个剎那——



他忽然听见后方有说话声，一阵风掠过身旁，跳出来挡在他身前。



「啊——」



一辉认得那身庄重的漆黑铠甲。



没错，〈黑骑士〉艾莉丝•阿斯卡里德在危急时刻赶来救人。



接著——



「——哈、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」



她手持战斧，直接敲向即将落下的大脚。



她卯足全力。



打算直接将男巨人的脚推回去。



——她太鲁莽了。



与高耸入天的男巨人相比，她显得太过渺小。



彷佛一只蚂蚁妄想搬起象脚。



不可能办得到。



史黛菈或许有可能做到，但〈黑骑士〉并没有重现巨龙的能力。



从她脱下铠甲时的体格推测，她的臂力以女性来说确实十分惊人，但还不足以撑起那片即将落下的天花板。



绝对不可能。



就连一辉都这么心想。



但是——



『咕、唔呜！？』



（这……！）



巨人的鞋底撞上〈黑骑士〉阿斯卡里德高举的战斧，不可思议地停了下来。



蚂蚁与大象互相抗衡著。



——为什么？



一辉随即明白答案。



〈黑骑士〉接下巨人的大脚后——



压力不断挤压，乌黑的铠甲缝隙喷洒大量鲜血。



她的皮肤、肌肉、骨骼撑不住巨人的重量，逐渐被压碎、毁坏。



但即使粉身碎骨，〈黑骑士〉的双膝仍未落地。



她的背脊仍然挺立著。



巨人只压碎阿斯卡里德脚下的地面。



一辉曾藉助〈无敌甲冑〉的恢复力，现在这份治愈力超越重压带来的伤害，不断使她的身体再生。因此〈黑骑士〉绝不投降，绝不屈服。



最后她终于——



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」



阿斯卡里德名副其实地卯足全力，使劲推回这片坠落的天花板。



战斧划过，斩击撕裂巨人的鞋底，深深劈开巨脚，鲜血之雨随之落下。



『好、痛啊啊啊啊啊啊啊！』



巨人痛得大叫，直接摔倒。



巨人这一倒大肆破坏了城镇。幸亏一辉将他引诱到毫无人烟的地方，所有人平安无事。



其中也包括一辉的性命。



「没事？」



「……没事，托您的福。」



一辉听见阿斯卡里德关心他的状况，点头回答了她。



接著——



「我刚刚才真正明白，为何您会拥有〈不屈〉之名。」



他不禁赞叹她方才展现的实力。



一辉心想。



这份能力彷佛象徵著脱离命运之环的〈魔人〉。



这股力量面对如此庞大的破坏力，仍然坚忍不拔。



iPS再生囊根本比不上她的治愈能力。



一般外伤不可能杀得了阿斯卡里德。



——太强了。



这就是冠上〈魔人〉之名的力量。



『好痛、好痛啊啊啊啊啊！我生气了喔喔喔喔喔喔喔喔！！』



但一辉没时间继续钦佩阿斯卡里德。



巨人气得满脸鼻涕眼泪，再次打算站起身。



「阿斯卡里德小姐！他又要攻击了！」



不过，阿斯卡里德听见一辉的警告——



「没关系。」



她只淡淡答了一句，不为所动。



——接著将手上的战斧插进地面，放开了武器。



她究竟有什么打算？



阿斯卡里德不顾吃惊的一辉，脱下头盔露出真面目——



左右异色的双瞳向上望著巨人——



「不要再胡闹了。」



她只说了这句话，语气像是在责骂幼小的孩童。



『唔——！』



下一秒发生的现象，简直令人难以置信。



巨人挨了骂，愤怒的神情忽然一垮，脸色发青——



『对、对不、对不起啦啊啊啊～～～～呜呜呜呜呜！！』



他哭了出来，转过身，伴随著「碰咚、碰咚」的地鸣声，迈步逃离现场。



一辉实在搞不懂状况，只能哑口无言。



「逃、走了……？为、为什么……？」



阿斯卡里德回答一辉的疑惑。



「那家伙的名字是〈B•B〉——正确来说应该是〈BIG　BABY〉。他外表看起来巨大，力量也很强，但真面目只是〈解放军〉捡到的五岁小孩。」



「五、五岁！？」



「没错，所以用说的比出手攻击更有效。」



半吊子的反击反而会让他恼羞成怒，更想扑上来攻击。



阿斯卡里德解释道，再次戴上头盔，拿起战斧。



就在此时——



「欸？」



战场发生了比巨人逃跑更惊人的变化。



法米利昂的天空中，原本密布的乌云忽然烟消云散。



「怎、怎么了！？天空突然——～～～～～～！？」



紧接著，包藏沙砾的阵风猛地冲撞一辉等人。



这阵强风甚至能轻易卷走瓦砾或车子。



他们只要有一丝松懈，马上就会被风卷走。在这片令人窒息的沙暴中——



「……太好了。」



阿斯卡里德文风不动地立在风暴之中，语带安心地说道：



「最棒的帮手终于抵达了呢。」



◆◇◆◇◆



（云被、卷走了……？）



身在西部大道上的史黛菈同样察觉到突如其来的天候变化。



同时，她也发现了原因。



（陨……石！？）



没错，一块因为空气阻力烧得火红的巨石打散了乌云。



黄昏映照下的陨石，目测直径至少超过二十公尺。



带著压倒性破坏力的天灾笔直朝著史黛菈——



不、是朝著史黛菈面前的〈沙漠死神〉坠落。



有可能发生这种巧合？



史黛菈惊讶过度，傻傻地望著天空——



纳西姆亦同——



「呿！」



眼看缠绕沙风暴的右拳即将落在法米利昂的大地上，他却不得不停下。



战车的大炮根本无法比拟。



他要是直接硬接那玩意，伐刀者也会瞬间毙命。



但是他已经不可能闪避。



陨石早已到达终端速度，不可能逃得掉。



于是纳西姆仰望即将落下的陨石——



当陨石逼近眼前的瞬间——



「〈终末爆击〉——！！！！」



他将原本毁灭法米利昂大地的力量打向陨石。



倾尽全力的直拳直冲天际。



——这反击多么无力。



殴打坠落的陨石又能如何？



陨石会在一瞬间击碎拳头，同时压垮他的全身。



无法动摇。



彼此的力量差距无可撼动。



不过——陨石坠落带来的冲击不只压垮纳西姆。



「呀啊啊啊啊——！！！！」



下一秒，混杂沙砾的暴风吹袭四周。



史黛菈距离坠落地点极近，坠落的冲击轻易拋飞她。



她无法抵抗。



甚至无力睁开双眼。



史黛菈紧闭著眼，一味等待力量的暴风呼啸而过。



她好不容易等到冲击波停歇，睁开双眼。



接著，她看见了那一幕。



以坠落地点为中心的方圆一百公尺内。建筑物、车子、柏油路面，爆炸卷走范围内的一切，徒留满布细砂的荒地。



「…………！到底、发生什么事……」



爆炸中心冉冉飘起附著沙砾的烟雾。



史黛菈凝视著那股烟雾，一时说不出任何话。



这是上天相助？



偶然带来的天灾也助了法米利昂一臂之力？



「真有可能发生这种巧合……？」



「不、天底下才没这么巧咧。」



「！」



史黛菈身后传来一句否定。



史黛菈一惊，随即转过身去——



「嗨，史黛菈，你被搞成丑八怪了呀。这可不能让黑铁小弟看见呢。」



一名身穿鲜艳和服的少女正顽皮地嘻笑著。



——不，她并非少女。



史黛菈知道这名娇小女子的真实身分。



「宁、宁音老师！？」



没错，史黛菈身后的女子正是她的留学地点——日本破军学园的兼任教师，她去年在〈魔法骑士联盟〉主办的KOK•A级联盟留下排行第三的好成绩，是世界屈指可数的强者。史黛菈自己也曾短暂拜她为师。她的名字正是——〈夜叉姬〉西京宁音。



史黛菈认出她的瞬间，也明白方才发生的一连串天灾地变从何而来。



〈夜叉姬〉的能力是控制重力。她能够利用重力，吸引大气层外的太空垃圾砸向敌人。



其名为——〈霸道天星〉。



联盟将这项伐刀绝技归为〈指定禁技〉，唯有紧急时刻才允许使用。



她刚才应该就是以能力拖下来那颗陨石。



不过——



「为、为什么宁音老师会在法米利昂！？」



「法米利昂是联盟加盟国嘛。妾身在老师、选手的身分之外，可是一名魔法骑士，当然会在这里啰。」



联盟本身是为了互相扶持而存在。



既然如此，联盟旗下的〈魔法骑士〉自然有理由介入紧急状况，协助法米利昂脱困。



「不只是妾身，联盟的〈宰相〉针对这次纷争，早已调动所有可动用的〈魔法骑士〉，召集各国军队。再过不了多久，多达百万的援军就会抵达这里啦。」



「一百万……！居然这么多！」



「不过妾身没那种闲工夫慢慢等，就先搭陨石过来了。」



宁音回答史黛菈的疑问之后，深感同情地对她露出苦笑：



「不过呀，史黛菈也真衰呢。难得的暑假居然被这么麻烦的家伙缠上……某人的衰运是不是传染给你啦？」



「……我可笑不出来，但还是谢谢你救了我。」



「嗯？你在说什么？你根本还没得救呢。这点程度才打不死那家伙。」



「——欸？」



宁音这么一提，史黛菈难以置信地望向飘起沙烟的坠落地点。



风缓缓带走尘埃，爆炸中心渐渐清晰——



〈沙漠死神〉毫发无伤地伫立在原地。



「不会、吧……他居然单靠蛮力打赢陨石吗！？」



史黛菈脸上尽是藏不住的惊恐。



她虽然对自己的力量很有自信，但也不认为自己真的有能力直接击碎〈夜叉姬〉的〈霸道天星〉。



史黛菈震惊不已，而她身旁的宁音则是——



「他不是用蛮力就是了……不过啊，我没想过这一击有办法击毙他，但居然连一点擦伤都没留下，这有点伤到妾身的自尊心。该说不愧是世界最强的战争专家吗？」



她一见到敌人没事，便厌烦地叹了口气，感叹这次出差似乎得花不少力气。



「唯一值得庆幸的是对方长得还算俊美。看看他满脸的胡碴，上了年纪仍然毛躁的性格，挺狂野的，很合妾身的胃口……怎么样？别理这种小孩子，要不要跟妾身玩玩呢？」



宁音缓缓走向纳西姆，语气轻佻地说道。



纳西姆则是傻了眼似地回答：



「是〈夜叉姬〉宁音啊，还真的跟传闻一样下手不知轻重。我要是挡不住，这一带的渣渣们不就死一片了。」



「随手一发偷袭怎么可能让你老实就范？妾身不喜欢提那些不可能发生的假设，我们应该充分享受两人时光呢。」



「呵呵，好一个疯婆娘，当〈魔法骑士〉倒是可惜你了。我不讨厌这种类型。」



纳西姆听完宁音的回答，轻笑几声，迈步走向宁音。



双方来到足以触及对方衣襟的距离。



纳西姆忽然伸手抓住宁音的和服——



——一把将衣襟扯到肩膀。



接著他俯视著宁音那对不合年龄的娇小玉乳——



「抱歉啦，我对小鬼没兴趣。」



一开口就是轻蔑。



史黛菈在一旁见到他失礼至极的举动，不禁语塞。



另一方面，被污辱的宁音则是——



「别这么冷淡嘛。」



她不顾裸露的胸口，狰狞地露齿笑道：



「妾身倒是最爱看你这种装模作样的混蛋，最后在妾身双腿下『咿、咿』哭叫著受不了呢。」



她挑逗似地轻抚过纳西姆抓住和服的右手，缓缓爱抚手上每一根汗毛。



纳西姆隐约有些发毛，立刻打算缩回手。



不料——



「……！」



他收不回手。



仔细一看，宁音纤细的左手正抓著纳西姆的手臂。



他挥不开宁音的手。



也无法让手化为沙子。



究竟怎么回事？



他根本无暇思索。



砰咚一声！



宁音的右脚扫向纳西姆的侧腹。



纳西姆的身体被宁音一脚踢开，随即如同炮弹般猛地撞向一旁，直接贯穿五十公尺外的建筑物。这些建筑物撑过沙暴吹袭，却挡不住纳西姆，他就这样接连撞倒房屋，消失在视野之外。



史黛菈见状不由得哑口无言。



她——不是讶异那记威力非同小可的踢击。



宁音能操纵重力，她的臂力完全违背娇小的外貌。



史黛菈早就亲身体验过，她不需要惊讶。



她真正吃惊的是——



「你、你是怎么……」



殴打一个会化为流沙逃过刀斩的敌人？



宁音闻言——



「既然他会分散身体逃跑，那把他压紧就成啦。」



她说著，并展现自己的左手。左手上附著著深沉到足以扭曲光线的漆黑重力场。



史黛菈明白宁音的手法，同时也发现了。



既然凝聚他的身体就能顺利赋予伤害，她的热能也办得到。



她只要在接触的瞬间附上足以将沙「化为玻璃」的高温，纳西姆就躲不过自己的剑。



史黛菈发现一丝希望，便再次提高〈妃龙罪剑〉的温度。



不过——宁音却静静地警告史黛菈：



「现在的史黛菈还不够格应付那家伙，你最好住手。」



「什……！」



她还来不及出声反驳。



一股低沉、厚重的爆炸声震撼大地，同时也阻止史黛菈出声。纳西姆被踢飞的方向猛地涌现巨大的沙柱。



沙尘高耸入天。



这究竟是——还来不及思索现状，眼前又产生下一个变化。



崩塌。



以涌现沙柱的地点为中心，城镇里的建筑物接连倒塌。



——不、不对。



史黛菈立刻就发现了。



不是建筑物倒塌。



而是城镇的地基本身在下陷。



地平线逐渐陷落，彷佛被吞进流沙之中。大地渐渐吞噬西区街道以及倒在路上的奎多兰军。



「这、这是、那家伙做了什么！？」



「……所谓的『Haboob』啊，从阿拉伯文翻译过来就是『沙尘暴』的意思。



这不只是普通的强风。



将所到之处全都『化为沙漠』，是大自然的死神呢。」



宁音的眼神蕴含著紧绷，凝视逐渐崩塌的城镇，悄声低语。



——她轻轻踢了踢脚，甩开脚下的天狗木屐。



天狗木屐喀啷一声翻了过来。史黛菈一看，顿时语塞。



天狗木屐下方稍长的木齿。



有一半变成不是沙、也不是灰尘的东西，渐渐崩解。



「……那家伙做为佣兵，无论是敌方还是我方，他为所有人带来平等的毁灭。



那家伙会夺走金钱、性命、全部的一切，所到之处徒留一堆沙砾。



只剩整片寸草不生的死亡大地。



懂了吗？



那家伙的『沙漠死神』之名正是源自于此。



『操作沙的能力者』？他才没那么可爱呢。



沙只是他能力之下的副产物。



纳西姆•萨利姆的本质是……『乾涸』。



是为这颗星球带来死亡的——人形『天灾』呀。」



「——！？」



史黛菈听完，这才明白眼前的状况。



纳西姆以「乾涸」之力破坏卡尔迪亚西区一带的地壳。



就如同他击碎〈霸道天星〉的时候。



他以能力瞬间夺走全部水分。



地壳失去水分，化为乾燥的沙砾；地层失去黏性，脆化、崩塌。



最后引发大规模的地层下陷。



也就是说——纳西姆•萨利姆杀光了一切。



他杀死了这颗星球的一部分。



武器正是他的双手。



史黛菈见识到敌人足以扼杀大地的力量，下意识一阵惊慌。



这也是当然的——奎多兰与法米利昂双方军队都聚集于此，而这名骑士拥有这种能力，万一他在这里拿出全力捣乱……到底会有几万人无辜丧命？她简直难以想像！



绝对要避免这种状况。



战况却残忍地忽视史黛菈的担忧——



「哼哼哼……哈哈哈哈！很好！我有多少年没吞过这么提神醒脑的一踢啦！」



纳西姆以拇指抹去嘴角的鲜血，墨镜后方的双眼满是血丝——



「我很中意你啊，〈夜叉姬〉……！我就满足你，好好疼爱你一番……！我的『乾涸』会抽乾你，直到吸光你最后一滴血——！！」



下一秒，纳西姆直接冲向宁音。



双手附带著足以毁灭大地的力量。



他迅速逼近，速度远远快过他与史黛菈战斗的时候。



史黛菈心想必须尽快击败眼前的敌人，心急之余贸然举剑——



「在那里别动。」



「——！？」



宁音小声却带有威严的一句训诫，忽然夺走史黛菈的行动。



这不是单纯的震慑。



彷佛有只透明的手按住史黛菈的肩膀，物理压力牢牢封锁史黛菈的全身。



这是某种〈伐刀绝技〉？但是宁音看起来也没有施术的举动。



史黛菈一脸疑惑，不知道究竟发生什么事。



宁音则将史黛菈拋在一边，显现出铁扇型态的固有灵装〈嫣红凤〉。



她双手举起铁扇，主动奔向纳西姆。



「等……！」



等等！史黛菈的心愿无法传达给宁音。



双方皆是名震天下的〈魔人〉。



两名骑士都拥有足以破坏地形的能力，双方即将展开冲突。



但这场战斗发生在这种挤满无数生命的场所，一定会发生悲剧。



然而，宁音与纳西姆这种等级的〈魔人〉一旦认真起来就无法克制。



眼看两名〈魔人〉的全力一击一触即发。



但在冲突发生的前一刻——



「「——！？」」



唰——！一道尖锐的破风声响起，两人之间忽然涌现沙尘之墙。



沙墙阻却两人的前进。



是从天而降的巨大斩击掀起了沙墙。



怎么回事？所有人仰望天空－



「抱歉，在你们正开心的时候打扰你们。可以请你们先不要打了吗？」



染上绯红的半空中。



一名金发青年跨坐在耀眼的金色战马上，身旁站著一名身穿黑色连帽外衣的矮小身影。



她不可能认错。



金色战马是约翰•克里斯多夫•冯•柯布兰德的灵装——〈黄金战车〉。



戴起连衣帽的少年站在空无一物的空中——他正是〈傀儡王〉欧尔•格尔。



仇敌突然出现在战场上。这场动乱的元凶就在眼前——



「为、为什么——」



但史黛菈的目光却不在欧尔•格尔或约翰身上。



她聚焦在某一点。



约翰身后，一名金桃色长发的女子也跨坐在战马上——



「露、露娜姊——！？」



她正是应该待在皇都医院的姊姊——露娜艾丝•法米利昂。



◆◇◆◇◆



透过弗雷雅维格皇宫的萤幕，也能认出黄金战马上的露娜艾丝——



「露、露娜——！？为、为什么露娜会在那种地方！？」



「难道是被绑架了……！？」



她的父母震惊不已。



另外，艾茵正透过通讯用的「丝线」对〈傀儡王〉大肆抱怨。她刚才正要攻击多多良时，〈傀儡王〉突然制住她的行动，并且出声制止她。



「真是的，到底要做什么？人家正要好好享受呢。」



『对不起啦～我正好要宣布重要的事，这件事跟「战争」大有关系嘛。』



欧尔•格尔从萤幕的另一侧对艾茵道歉。



然而萤幕中的影像——



『把露娜姊还来啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』



出现了一直线。



天空延伸一条鲜红的光线。



——那是背后幻化出巨龙火翼的〈红莲皇女〉史黛菈•法米利昂。



史黛菈驱使新获得的飞行能力，如飞箭般扑向欧尔•格尔。



欧尔•格尔慌慌张张地摆动手脚——



「唔哇哇、等一下等一下！」



「废话少说！」



史黛菈当然不顾欧尔•格尔制止，挥动〈妃龙罪剑〉。



但是——



「史黛菈，冷静点。」



「…………！？」



史黛菈闻声，停下了突袭。



声音的主人不是别人。



正是露娜艾丝•法米利昂。



史黛菈见姊姊表现出一如往常的威严，吃了一惊。



「露、露娜姊？你没有、受伤吗？」



她原本以为露娜艾丝昏迷不醒或是被操纵了。



不过史黛菈观察了一下，只看到约翰身上附有丝线。



到底是怎么一回事？露娜艾丝对一脸疑惑的史黛菈说道：



「不用担心，我没有被绑架……我是自愿前往奎多兰现任国王身边。」



「咦？」



「就是说，史黛菈。说什么还不还的，别把所有事情都怪在我头上嘛。」



「等、等一下！你说自愿、那是什么意思啊！？」



史黛菈无视欧尔•格尔的无聊玩笑，径自回问露娜艾丝。



「就是字面上的意思。我在医院清醒之后立刻回到奎多兰……与奎多兰国王达成协议，解开两国之间的误解。我们各自收到的资讯存在不小的落差。」



「嗄……？露娜姊，你从刚刚开始到底、在说些什么？」



露娜艾丝的回答让史黛菈越来越搞不懂，脑袋一片混乱。



露娜艾丝醒来之后就前往奎多兰？



从时间上看来，搭车或是搭直升机的确来得及回去。



但是回去做什么？



为了什么回去？



史黛菈不断思考，拚命想理解露娜艾丝的话语。



席琉斯和阿斯特蕾亚或许也在做同样的事。



然而他们的努力——



「史黛菈，你应该知道，父王将法米利昂与奎多兰这次战争的大小事都交给我全权决定了。」



「这、这件事跟现在又有什么关联……」



在下一刻被敲个粉碎。



「我现在以此项权力宣布：法米利昂以联盟加盟国身分，正式接受奎多兰新政权的宣战声明。按照联盟公约，双方不动用军队交战，而是从现有国家战力中选拔出五名〈魔法骑士〉举行代表战，以结果决定战争胜负。法米利昂与奎多兰一切遵照联盟公约，行使合法的战争权力。因此两国政府决议——两国断然否决〈国际魔法骑士联盟〉在法米利昂与奎多兰两国领地内介入处理任何紧急状况。」



「你、你说什么——！？」



……这份声明不但承认欧尔•格尔设立的「傀儡」政权为新政府，还主动放弃超过百万兵力的援军。一切实在是莫名其妙，令众人难以理解。