八点四十分。船只慢慢开始进行靠岸的作业。



也就是说，无人岛上的特别考试终于要拉开序幕。



这次特别考试存在的组别，包含单人组到四人组在内，共有一百五十七组。



详细内容为──只有一年级生允许组成的四人组共三十六组，三人组有八十一组，双人组有三十二组，单人组有八组。这当中有五组会退学。



无论如何，我还是和紧张感高涨的同学们会合，一起前往舷梯。我们以班级单位聚在一起后，发现学校似乎没有规定排队，允许我们各自和喜欢的对象一边闲聊，一边等待。所有人都是从起点D9开始。首日和最终日似乎没有随机指定的地区，因此会以这个地点为轴心，被选到上下左右两格、斜方一格，总共十二格的某处。



不过下方的第二格在地图之外，因此一开始是在共计十一个地区内的某处。



但特别考试首日还搞不清楚状况，可以想像这一天是为了习惯环境。



我们随著广播，拿著不久前被交付的个人行李等待下船。



我付费选择的行李是「帐篷」、「两公升的水」、「三瓶五百毫升的水」、「十二份携带型食品」、「手电筒」、「行动电源」、「锅子」、「打火机」、「纸杯组」，共计四千九百六十点。只有最低限度的盥洗用品，背包里有很充足的空间。就算完成课题，获得追加的报酬，携带上应该也不会有烦恼。



走下无人岛的顺序，就跟昨天的说明会一样，是从一年级生开始。



全体一年级正好都下船的时候，就迎接了九点，最初的指定区域好像公布了。



这部分可以想像是为了要给一年级占一些优势。



反过来说，虽然只有一次，不过二年级或三年级还是会背上不利条件。



如果讲得仔细一点，由于会从A班开始下船，所以D班会是最不利的。



总差距大概是十五分到三十分钟，若是在比移动时间，这样就会相当严苛。



「早安，昨天有睡好吗？」



在我等著下船时，背著背包的堀北从我身后来搭话。



「算是普通吧。你没把身体搞垮吧？」



「你还要来怪我去年的事呀？」



「我不是在责怪，只是在捉弄你。」



「这不是一样吗？」她傻眼地回话。



「接下来就要开始辛苦的特别考试了，你还真从容呢。」



「这个时候慌慌张张的也没用吧？反倒还会浪费体力。比起这个，你听说一个三年级男生搞垮身体了吗？」



「嗯，听说了。幸好班上暂时没有出现生病的同学。」



如果在起点时就搞垮身体，就会无法参加这场考试并且退出。被宣告退场的三年级生在身体状况好转前，都要暂时待在医务室或病房。康复后也只能在船上待命，祈祷小组伙伴的奋斗。幸运的是，退出考试的男生是三人组中的一人。没变成当天就要退学的小组，可以说是不幸中的大幸。不过就其他年级来看，要是他能早早就纳入后段的名额之一会比较好。



一年级生几乎都下船完毕，在我以为差不多要轮到二年级的时候，时间迎来早上九点，手表响起了第一声通知声。



不只是我，周围所有学生都拿出平板电脑，同时确认起细节。如果下船后才行动会浪费时间。



我第一个该前往的区域是──D7。从起点开始走，是在北方。



我倾斜平板让堀北看，堀北就说出了自己的指定区域。



「我是F9。看来跟你是不一样的行程表。」



「好像是呢。」



起点相同，所以即使行程表不一样，区域也很可能重叠，但堀北似乎要前往完全不一样的路线。



行程表共有十二种。假如所有指定区域每次都会分开，竞争对手就一直会是十三组左右，不过实际上可以预想很多时候指定区域都会重复。



总之，就算不能进入前三组，累积每一分还是很重要。



我想尽量避免被突如其来的随机区域指示甩得团团转。



「我不会再担心你了。尽量以前面的名次通过考试吧。」



「我是很想这么做啦，但要是结果只有我退学，这种发展就不好笑了呢。」



我一边把平板收进背包，一边回答。



「这……说真的会很伤脑筋。」



我不在的话会很伤脑筋──她说出了这种话。



「毕竟我上次有借你一些点数，我可不希望被倒债。」



「重点在那边吗？」



「不然还有什么其他理由？」她故意歪头给我看。



「你跟栉田同学订下契约，无可奈何会为点数烦恼，不过就请你想点办法吧。」



「讲话真是不中听。」



如果需要紧急用点数，无论如何都会周转不过来。毕竟就连为了保护惠不受退学惩罚的资金，我都无法靠自己的力量筹措。



「你别勉强自己喔。女生单独会是很严苛的战斗。你要尽早跟某个小组合并，或是创造自己拉拢别人的状况。」



「我会先把这当作是宝贵的忠告。」



虽然语气让人怀疑，但我应该不需要那么担心。



有别于一年前，如果是现在的堀北，她应该可以看清自己的极限。



「话说回来，组别的合并条件的确很严格，也会需要稍微注意一下呢。」



「你是指会平均得分，对吗？」



越晚合并，这个问题可能会变得更困难。



不过，如果可以在早期阶段就增加到最多人数，考试结束前都会有正面的作用。光是抵达一个指定区域就可以得到六分是很重要的要素。如果加入持有增援卡的学生，就会是七分。就算独自拚命地搜集每一分，也会形成惊人的差距。



先完成下船的一年级生们，毫不犹豫地早一步出发。由于还没出现课题，所以二年级和三年级要做的也一样。首先，应该会朝著指定区域前进。



下了港口的我，没有急忙出发，决定观察全体的动向。



为了慎重起见，我在移动上会需要预留一小时到一个半小时，但反过来算，即使待个三十分钟左右也不会产生问题。既然没有瞄准抵达顺序报酬，即使一个小时才抵达，或在快满两小时前抵达，可以得到的一分在价值上都没有差别。



「二年级好像没有小组慌张呢。在最初的指定区域竞争不是上策。就算急著追赶，也会和领先的一年级生们有十分钟以上的差距。要拉近那段差距，会消耗相当多的体力呢。」



我再次和站上地面的堀北搭话。



「大家会想要慢慢地度过不利的第一回合，也是当然的。」



如果是在一年D班后续的二年A班，说不定还有一些挽回的机会，但他们没有强行进攻的迹象。



「话说回来，还真热呢……幸好我有先准备帽子。你没问题吗？」



「因为我没有余力把点数拨给帽子，我会想办法。」



我们这样交谈时，一名男人飒爽地走过我们身旁。我在一瞬间看到的那张侧脸挂著笑容，就像是打算全力享受接下来残酷的两个星期。



「他有打算认真挑战这场特别考试吗？高圆寺那家伙。」



「不知道……虽然我先跟他打了赌，但我还是完全不知道他会怎么行动呢。」



「应该是一半一半吧──高圆寺会不会真的采取行动。」



如果不能在这场特别考试上拿下第一名，高圆寺就要帮忙下一场特别考试，他和堀北这样约好了。可是，这种约定有跟没有一样。因为没有强制力，所以只要高圆寺不打算遵守，这件事就会这样告终。



不过，要是辜负在班上逐渐被认同为领袖的堀北的信任，高圆寺今后碰到麻烦的考试，就会得不到班上的协助也是事实。



这对高圆寺来说应该不是件值得高兴的事……



我也想关注高圆寺在这场特别考试上的成绩。



「好，走吧──！就算是现在开始，也要以第一名为目标！」



一名男学生在稍远处往沙滩跑了过去。他是二年B班的石崎。要这样大吼大叫是他的自由，不过西野就连跑过去追他都没有，而是悠哉地跟在后头。在更后方略带笑意守望著他们的则是津边。



「喂，快点啊，西野！津边你也是！」



「天气很热，别强人所难啦。是说，现在开始也无法超过一年级吧？」



「算了，那就是石崎同学的优点吧？」



津边一边打圆场，但还是有点傻眼地看著西野。



听说西野在班上被孤立，但津边似乎愿意好好配合。



「要是放弃的话，就会在这里结束了吧！而且一年级说不定也会大意轻敌！」



「你真的打算超越他们？不要吧，超级浪费体力。」



「喂喂喂！」



与干劲满满的石崎呈现对比般的西野与津边。



「要不要就你一个人先过去？」



「这样不就拿不到抵达顺序报酬了吗！而且……要是走散了，会很辛苦吧！」



现在可以在平板上确认的只有自己的所在地。虽说是小组内，但要在开放GPS搜寻的第六天开始，才可以知道谁在什么地方。



要是在那之前分散各处，就连再次相见都会经历一番艰辛。



石崎没发现我的存在，无奈地回到西野和津边身边，配合她们的脚步。



我能理解他著急的想法，但应该没必要从开始就飞奔而出。



「找到了！」



毫无预警地传来了语气强烈且类似怒斥的这句话。



声音的主人狠狠瞪著堀北，并靠了过来。



「有什么事吗？」



「有什么事？没什么。不过，我是绝对不会输给你的……！」



伊吹好像就只是特地来说这些话，她随即独自往北方迈步。



「真是的……她有好好理解这场考试的难度吗？」



「她似乎非常有动力耶，有竞争对手是件好事。」



我稍微讲出这种捉弄般的话，堀北就故意地用力叹气。



「虽然我完全没把她理解成竞争对手。总之，她是北边，我是东边。行程表好像不一样，这点我暂且放心了呢。」



假如是相同的行程表，也有可能一天到晚碰到面。



单独为数不多的好处，就在于指定区域的抵达顺序报酬。正因为不需要其他组员，所以只有自己的双脚会掌握胜负的关键。



「那么，我差不多要走了。」



堀北戴紧了帽子，为了前往指定区域而往东走。走了不久，不知为何回过了头。她看著我这边，我还以为她可能是要留话给我，但最后又面向前方迈步而出。



目送一定的学生后，我决定回头确认看看三年级们的状况。虽然早就已经是开始下船也不奇怪的时间，却没有任何人追过去的动静。



我回头后，正好看见三年级生们走来这边的身影。我没看见模样慌忙的学生，远远地也能知道他们比一年级和二年级更加沉著。



我用视线寻找南云的身影。就人数上来说，下船的进度应该已经到了B班结束或C班，但没看见南云雅的身影。



在寻找他的踪影时，三年级生就追上并超前了我。



「你还留在起点呀，绫小路？」



我再度看向三年级生们，结果被这样搭话。



「早安，鬼龙院学姊。不过，这不是特别罕见的事吧？也有不少小组在起点研究作战。」



「不过你是单人组吧？就算要思考什么，边走边想就好了。」



她对我停留在起点提出疑问。



虽然知道她不是泛泛之辈，但著眼点真的是不一样。



「有什么想知道的，我就告诉你吧。」



「不用了，因为鬼龙院学姊也是三年级生，和我们二年级互为敌人。」



我礼貌地拒绝后，她就没有继续说些什么，只有跟我视线相交。



「全校学生同时四散在无人岛的光景，也有相当有趣呢。虽说有四百人以上，但就无人岛来看，这也是灰尘般的存在。」



鬼龙院目送朝岛屿前进的学生们，从容地这么说。



虽然说是三年级生，她依然是要单独挑战这座无人岛考试的人。



这绝对不会是轻松的战斗，她却让人感觉不到不安或焦虑。



倒不如说，看起来甚至正在期待。



「对了，你最早的指定区域是哪里？」



「我是D7。」



「哦？那至少第一个地点，跟我是一样的目的地。」



鬼龙院愉快地露出洁白的牙齿。



「还请手下留情。」



「我才该说这句话。那么我要出发了，要一起过去吗？」



「不，就先不用了。我想我跟不上学姊的脚步。」



「这些话是真是假，我很快就会知道了呢。」



鬼龙院没有要再说些什么，独自往沙滩走去。



接下来，我也稍微继续留在这地方，结果还是没有看见南云。



后来，我晚了鬼龙院几分钟，决定也往沙滩踏出了一步



先悠哉地前往最初的指定区域。



这场特别考试其中很重要的一点，就是不要意外失去抵达指定区域的得分。如果可以拿到顺序报酬，或课题的前几名，就有可能一口气得到五分、十分，不过就会需要相应的体力或学力，以及与竞争对手们的平衡上造成的运气。正因如此，累积每一分应该就是基本中的基本。



那么接下来……我重新拿出平板，打开地图。



全部分成一百格，一格长五百公尺，宽七百公尺。



我最初的移动会从D9区进入D7区，因为已经位在D9区的中心附近，如果以直线距离连结，会是七百五十公尺左右的距离。



如果一分钟步行八十公尺的计算成立，这下子就很轻松了。不考虑某些外在因素的话，九分钟左右应该就可以抵达指定的目标区域。不过，路途当然既不平坦也不笔直。不只有树，目的地也会被陡坡或悬崖阻挡。这么一来，应该也经常会需要平常的好几倍的时间。岛屿的标高接近三百公尺，所以也可以预期会有一定的斜度。甚至时间过得越久，背著的背包重量就不用说了，体力的消耗也会给移动带来重担。



即使进行得顺利，最好也得当作需要耗费三倍的时间──三十分钟左右。如果要走无路可走的路线，花上超过一小时也不足为奇。



指定区域的移动，除了首日与最终日之外，每天会是四次。不难想像会好几次经过相同路线。我必须先牢记自己要怎么移动，以及会在何处拥有多少时间。



1



平坦的道路不久就到了尽头，郁郁葱葱的树林接近而来。



我一边回想去年的无人岛生活，一边往森林里前进。



去年以班级单位行动时没这么注意过，但要在这之中前往目标地区并不容易。不过就跟预想的一样，笔直步行从根本上就很困难，落足处比想像中还要荒芜，从曾经有大港口来看，可以想见这里留有过去有人存在的痕迹，但似乎也是很久以前的事情了。



只是稍微四处看，都会发现几公分大的蜘蛛织成的巨大巢穴理所当然地挂在那边。对害怕虫的学生来说，也会有许多地狱般的路线等著。我想起指南手册上有记载要留意野生动物的警语。



只走最短距离前往目的地是不可能的，绕路的话当然也会失去方向感。就连双手空空抵达指定区域都很难了。让这件事情可能实现的，就是现在我手上拿著的平板电脑。



在这座无人岛上，可以一直确认自己的位置是很重要的要素。



只要按照GPS移动，就一定会找到路。



不过，至少这次的第一趟，就算没有平板，迷路的机率也很低。



视线前方可以看见好几个小组一边摸索，一边走路的身影。



后方理所当然地也传来了交谈声，由此可见，最初的目的地果然都会经过相同的路线。只要模仿走在稍前方的学生们，受伤或卷入昆虫意外的风险也会降低。



应该很少组别会有勇气不顾结果地突然前往未开辟过的森林。



放弃第一趟区域抵达顺序报酬的学生们，几乎都是以远足的状态不停走著。



这时，我发现在稍前方停下脚步盯著平板看的波琉加、爱里，以及明人的身影。他们好像不时确认周围的情况，同时进行各种讨论。



我试著接近后，就听见他们在交换关于下个区域的意见。



「你们在聊下一个区域的话题吗？」



我凑过去搭话，三人几乎同时点了头。



「因为我们第一个区域是D8，已经结束了呢。」



D8在踏入森林的时间点，就算是进入了指定区域。看来他们很早就可以获得分数了。结果根本不需要问，毫无疑问就是抵达加分的三分。



「沙滩连个阴影都没有，很炎热呢。我们正在讨论，顺便推测接下来的指定区域。」



先思考下一个指定区域在哪里，的确会比较好。



「清隆，你是哪一区？」



「往北一格的D7。」



「这样啊。虽然已经有相当多的学生先过去了，但毕竟一分也是分数。」



「如果是相同的行程表，就可以一起行动了呢……」



爱里有点遗憾地低语。



这场考试就算组别不同，其实也有很多地方可以互相帮忙。



会有可以互补之处，像是共享食材、借出借入道具。如果行程表相同，目的地基本上也都会一样，所以带著一起走确实会很轻松。



这当然也有弊害。小组数量越多，也会越难以统一步调。有多少人，就会出现多少意见。再说，参加课题的竞争率也势必会提升。还有，像是碰上只能参加一组的课题时该怎么做，如果不事先讨论就可能会成为纠纷的要因。



只有这次，可以说幸好我行程表跟他们不同。我绝对必须避免跟有可能变成累赘的组员一起行动。因为还要费功夫拒绝，这真是帮了大忙。



「毕竟有十二种，好像没办法轻易一样。我想先早点通过指定区域。」



「是啊。还有下一个要移动的区域，你先过去会比较好。」